Més de 25 societats científiques i organitzacions de pacients de diferents països, juntament amb l'Organització Mundial de la Salut (OMS), han unit esforços en el Fòrum Europeu per a la Recerca i l'Educació en Al·lèrgies i Malalties Respiratòries (EUFOREA, per les seves sigles en anglès) amb l'objectiu d'avançar cap a un pla d'acció proactiu davant les malalties respiratòries cròniques.
Les organitzacions, reunides aquest divendres en una cimera celebrada a Londres (Regne Unit), han coincidit que el sistema sanitari manté un enfocament "excessivament reactiu" davant patologies com l'asma, la malaltia pulmonar obstructiva crònica (EPOC), la rinitis al·lèrgica o la rinosinusitis crònica, que s'han convertit en una autèntica epidèmia i afecten ja més de mil milions de persones a tot el planeta.
En aquest context, l'OMS considera les malalties respiratòries cròniques com una de les quatre grans causes de mortalitat, juntament amb les malalties cardiovasculars, el càncer i la diabetis.
La reunió, impulsada per EUFOREA, ha centrat el debat en una agenda de prevenció "única i compartida", que inclogui mesures a curt i llarg termini per transformar la pràctica clínica habitual. L'èmfasi s'ha posat en la prevenció, que professionals i pacients veuen com una "gran oportunitat" per disminuir el patiment i afavorir economies més resilients i saludables.
Les entitats participants han recalcat que la prevenció ha d'integrar la detecció precoç i el maneig proactiu d'aquestes patologies; el reforç de la inversió en eines innovadores, com la salut digital i la intel·ligència artificial, amb l'objectiu d'assolir la remissió; i el disseny d'estratègies que garanteixin un accés equitatiu a una atenció d'alta qualitat.
"Un error comú és pensar que la prevenció només consisteix a evitar que la malaltia es desenvolupi", han apuntat, per subratllar que la prevenció també ha de proporcionar una atenció individual òptima als pacients, amb l'objectiu de frenar la progressió de la malaltia, cosa "fonamental" per "mitigar-ne l'impacte".
Una responsabilitat compartida en l'atenció respiratòria
"El canvi d'una atenció reactiva a una proactiva requereix valentia i decisions conscients per part dels reguladors, les asseguradores i els professionals sanitaris. Obtenir el diagnòstic i el tractament correctes en el moment oportú ha de ser una responsabilitat compartida, no només dels pacients i els professionals sanitaris. Si es prenen les decisions correctes, la propera dècada podria obrir una nova era en matèria de salut", ha destacat el responsable d'incidència política d'EUFOREA, Xander Bertels.
Els testimonis de pacients, com el de Poppy Valentine, de 34 anys, han posat de manifest el valor de la prevenció, del diagnòstic primerenc i de l'accés a teràpies adequades. "Vaig passar una dècada vivint amb asma no controlada abans de finalment conèixer i tenir accés a un tractament que ho va canviar tot per a mi. Vaig recuperar la meva vida, i cada pacient, cada persona, mereix aquesta oportunitat", ha explicat.
Durant la cimera de Londres també s'ha evidenciat que nombrosos pacients esperen anys fins a obtenir un diagnòstic i un pla terapèutic realment eficaç. La metgessa de família jubilada Catherine Shire, afectada per rinusinusitis crònica amb pòlips nasals i asma greu, ha remarcat la importància de derivar els pacients amb símptomes respiratoris recurrents a un especialista, així com la conveniència d'oferir una atenció multidisciplinària.
EUFOREA ha anunciat que celebrarà una segona cimera el proper any a Boston (Estats Units) per avaluar els avenços i els canvis introduïts en la pràctica clínica.