El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) ha determinado que el tributo creado por Hungría sobre los derechos de emisión de CO2 infringe el Derecho comunitario, en la medida en que anula los incentivos previstos por el régimen europeo al vaciar de contenido económico estas asignaciones y desalentar la reducción de emisiones contaminantes.
La resolución responde a la cuestión prejudicial elevada por un órgano jurisdiccional húngaro en el contexto de un litigio promovido por la compañía Nitrogénmuvek, dedicada a la fabricación de fertilizantes, que impugnó un gravamen aprobado en 2023 sobre los derechos de emisión concedidos sin coste a determinadas empresas.
En su fallo, el TJUE precisa que la directiva europea sobre el comercio de derechos de emisión se opone a un impuesto de estas características en la medida en que “neutraliza el efecto compensatorio” de las asignaciones gratuitas y pone en riesgo los fines perseguidos por el sistema comunitario.
El tribunal subraya que estos derechos constituyen un activo con valor económico en el mercado europeo, ya que pueden emplearse para cubrir emisiones o venderse, condicionando así las decisiones empresariales sobre su nivel de contaminación.
De este modo, alerta de que un gravamen como el húngaro puede mermar ese valor de mercado y distorsionar el funcionamiento del régimen de comercio de emisiones, además de restar atractivo a las inversiones dirigidas a recortar las emisiones.
En consecuencia, el TJUE indica al órgano judicial nacional que la aplicación de impuestos sobre las asignaciones gratuitas resulta incompatible con el Derecho de la UE cuando neutraliza los incentivos previstos por el sistema, y le insta a verificar si el tributo analizado genera efectivamente estos efectos en el supuesto concreto.
Al mismo tiempo, el tribunal europeo recuerda que los Estados miembro conservan la posibilidad de establecer medidas fiscales en este ámbito, siempre que no pongan en peligro los objetivos fijados por la normativa europea ni alteren el funcionamiento del mecanismo de comercio de emisiones.