La Société Aéroport Catania, entreprise qui gère l'aéroport de Catania-Fontanarossa en Sicile, a signalé que l'effet des récentes éruptions de l'Etna sur les installations aéroportuaires est le plus sévère des 20 dernières années, après avoir provoqué plus de 1.000 annulations et laissé environ 100.000 passagers affectés en à peine une semaine d'interruptions.
La fermeture des opérations sur l'aérodrome a de nouveau été prolongée et aucun décollage ni atterrissage n'est prévu avant au moins 02h00 samedi. Pendant ce temps, les utilisateurs sont invités à ne pas se rendre à l'aéroport sans vérifier au préalable avec leur compagnie aérienne l'état actualisé de leur vol.
La opération aérienne est subordonnée à l'évolution de l'activité volcanique, ainsi qu'à la direction des vents et au niveau de cendres dans l'atmosphère. Pour cette raison, de nombreux vols sont redirigés vers d'autres aéroports de l'île, parmi lesquels Palerme, Trapani et Comiso.
Ces perturbations du trafic aérien auraient un impact économique significatif sur le tourisme, avec une dépense potentiellement perdue entre 13 millions et 24 millions d'euros, selon les calculs préliminaires de l'organisation patronale Assoesercenti.
Concernant la réaction des compagnies aériennes, Ryanair, principal opérateur à Catania, avertit sur son site web que les voyageurs doivent se préparer à faire face à des retards considérables, des annulations et des détours. De son côté, easyJet a informé qu'elle a annulé son unique vol aller-retour entre Catania et Londres-Gatwick prévu pour hier jeudi. Dans le cas de Wizz Air, la compagnie aérienne a expliqué qu'elle a travaillé pour détourner ses aéronefs.
Selon les données de l'Institut National de Géophysique et de Vulcanologie (INGV) d'Italie, des flux de lave denses de deux conduits situés à 2.360 et 2.750 mètres d'altitude. Depuis lors, deux nouveaux flux de lave se sont formés.
L'Etna, avec plus de 3.300 mètres d'altitude, entre en éruption de manière périodique et reste sous observation continue de la part des autorités scientifiques.