Las Fuerzas Armadas de Estados Unidos han comenzado este martes una nueva ronda de maniobras militares conjuntas con Filipinas, dando inicio a unos ejercicios de combate anuales que refuerzan el interés de Washington por respaldar a su socio en la región, en un contexto en el que persisten las tensiones en Oriente Próximo.
Según ha detallado el propio Ejército estadounidense, en estas maniobras participarán más de 17.000 efectivos de ambos países y se enmarcan en el "compromiso" de Washington con la región de Asia.
Los ejercicios, denominados 'Balikatan', arrancarán oficialmente el 20 de abril y se extenderán hasta el 8 de mayo. En esta edición se sumarán también terceros países, entre ellos Japón, que evaluará sus capacidades balísticas mediante el lanzamiento de un misil hacia aguas ubicadas al noroeste de Filipinas.
Asimismo, está prevista la implicación de Francia y Canadá, naciones que han suscrito acuerdos de defensa con Manila. "Nuestro mensaje es el del compromiso y la dedicación a nuestra alianza con Filipinas y a la seguridad regional", ha señalado el comandante Robert Bunn, portavoz de las fuerzas estadounidenses.
Bunn no ha ofrecido por ahora una cifra concreta sobre el contingente de tropas estadounidenses que se desplegará en esta ocasión, aunque el año pasado participaron 9.000 militares.