El terremoto de magnitud 7,4 que sacudió el oeste de Colombia este lunes 10 de agosto de 2026 se produjo a las 7.34, hora local y tuvo su epicentro en las proximidades de San José del Palmar, una localidad del departamento de Chocó situada cerca del límite con Valle del Cauca.
El seísmo se sintió en buena parte del país y provocó importantes daños en ciudades como Pereira, Cali, Manizales, Armenia y Quibdó. El movimiento también fue percibido en Bogotá y en zonas de los países vecinos, especialmente Panamá y Ecuador.
Los siguientes mapas y gráficos explican las principales características del terremoto de Colombia: la localización exacta del epicentro, su profundidad, la intensidad de la sacudida, el número estimado de personas expuestas y su posición entre los mayores terremotos registrados en la historia del país.
El terremoto, en cuatro datos
Una sacudida muy fuerte y excepcionalmente profunda
El seísmo se produjo a las 7.34, hora colombiana, cerca de San José del Palmar, en Chocó. La profundidad ayudó a amortiguar la intensidad en superficie, pero extendió la percepción del temblor por una zona enorme.
Fuentes: Servicio Geológico Colombiano y USGS. El USGS sitúa la profundidad revisada en 107 km; el SGC, en 103 km.
Dónde ocurrió
El epicentro, en el oeste de Colombia
Localización esquemática de las principales ciudades próximas y del área con mayor sacudida estimada.
Mapa esquemático de elaboración propia. Los círculos explican el patrón de propagación y no sustituyen el ShakeMap técnico del USGS.
Población expuesta
Más de 34 millones notaron la sacudida
Estimación del USGS por intensidad en la escala Mercalli modificada (MMI).
Fuente: USGS PAGER / ShakeMap. Valores redondeados.
Por qué la profundidad importa
Más energía, pero a mucha más distancia de la superficie
El terremoto de Armenia de 1999 liberó mucha menos energía, pero ocurrió a solo 17 kilómetros y fue devastador. El de 2026 se originó seis veces más abajo.
El tamaño de los círculos representa de forma aproximada la magnitud; la escala de magnitud es logarítmica. Profundidad de 2026: USGS. Datos de Armenia: catálogo histórico del USGS.
Perspectiva histórica
Uno de los mayores terremotos registrados en Colombia
La magnitud 7,4 de 2026 solo queda por debajo, entre los grandes precedentes destacados, del terremoto de Tumaco de 1979 y del gran seísmo de la costa de 1906.
Fuente: catálogo de terremotos significativos del USGS. La comparación selecciona episodios relevantes y no constituye un listado exhaustivo.
Escala de intensidad
Qué significa una intensidad VII
| Intensidad MMI | Sacudida | Población estimada | Daño esperado |
|---|---|---|---|
| VII | Muy fuerte | 1,56 millones | Daño moderado; los edificios vulnerables pueden sufrir daños importantes |
| VI | Fuerte | 8,89 millones | Daños ligeros; caída de objetos y grietas en construcciones débiles |
| V | Moderada | 17,08 millones | Daños muy ligeros; el movimiento es percibido ampliamente |
| IV | Ligera | 6,47 millones | Sin daños probables |
La intensidad describe los efectos de la sacudida en cada lugar; no es lo mismo que la magnitud, que mide el tamaño total del terremoto.
Dónde estuvo el epicentro del terremoto de Colombia
El Servicio Geológico Colombiano situó el foco del terremoto a una profundidad aproximada de 103 kilómetros, mientras que el Servicio Geológico de Estados Unidos, el USGS, lo calculó en 107 kilómetros.
La zona se encuentra próxima al llamado Eje Cafetero y a núcleos urbanos densamente poblados como Pereira, Manizales, Armenia y Cali. Esta cercanía ayuda a explicar que, pese a tratarse de un terremoto profundo, la sacudida provocara daños importantes en distintas ciudades.
El mapa de arriba muestra la posición aproximada del epicentro y su relación con las principales localidades afectadas del oeste colombiano.
Cuánta población estuvo expuesta al terremoto
Las estimaciones del USGS indican que más de 34 millones de personas estuvieron expuestas a algún grado de sacudida. La mayor parte experimentó intensidades comprendidas entre los niveles IV y VI de la escala de Mercalli modificada.
Alrededor de 1,56 millones de personas quedaron expuestas a una intensidad VII, considerada "muy fuerte" y capaz de causar daños moderados, especialmente en edificios vulnerables. Otros 8,89 millones soportaron una intensidad VI, correspondiente a una sacudida fuerte, mientras que aproximadamente 17 millones estuvieron sometidos a una intensidad V.
La intensidad no mide el tamaño total del terremoto, sino los efectos que produce en cada lugar. Por eso una misma sacudida puede tener consecuencias muy diferentes dependiendo de la distancia al epicentro, el tipo de suelo y la resistencia de los edificios.
Por qué fue tan importante la profundidad del terremoto
Una de las claves para entender el terremoto de Colombia es su profundidad. El seísmo se originó a más de 100 kilómetros bajo la superficie, una distancia considerable que permitió que parte de la energía se disipara antes de llegar a las zonas habitadas.
Los terremotos profundos suelen provocar sacudidas que se perciben en territorios muy amplios, aunque la intensidad máxima en superficie puede ser menor que la causada por un terremoto superficial de magnitud similar.
La comparación con el terremoto de Armenia de 1999 ayuda a comprender esta diferencia. Aquel seísmo tuvo una magnitud de 6,2, muy inferior a la del terremoto de 2026, pero se produjo a solo 17 kilómetros de profundidad y dejó una enorme destrucción en el Eje Cafetero.
El terremoto de 2026 liberó mucha más energía, pero su foco se encontraba aproximadamente seis veces más profundo.
Uno de los terremotos más fuertes de la historia de Colombia
La magnitud 7,4 convierte al terremoto de agosto de 2026 en uno de los mayores registrados en Colombia durante las últimas décadas.
Para encontrar un terremoto de mayor magnitud hay que remontarse al de Tumaco de 1979, que alcanzó una magnitud de 7,7. El mayor precedente del catálogo histórico corresponde al gran terremoto de 1906 frente a las costas de Colombia y Ecuador, de magnitud 8,8.
La magnitud, sin embargo, no determina por sí sola la gravedad de un terremoto. La profundidad, la proximidad a las ciudades, la densidad de población, la calidad de las construcciones y las características del terreno condicionan el número final de víctimas y la magnitud de los daños.
Colombia se encuentra en una zona de elevada actividad sísmica por la interacción de las placas de Nazca, Sudamericana y del Caribe. El Servicio Geológico Colombiano registra miles de movimientos sísmicos cada mes, aunque la inmensa mayoría son pequeños o no llegan a ser percibidos por la población.