Almeno due persone hanno perso la vita dopo il terremoto di magnitudo 7,1 sulla scala aperta di Richter che ha scosso all'alba di martedì la prefettura di Kumamoto, nell'isola giapponese di Kyushu. Secondo quanto riferito dalle autorità locali, circa una cinquantina di persone sono rimaste ferite.
La Prefettura di Kumamoto ha dettagliato che due donne di circa 20 anni sono decedute in un centro commerciale, presumibilmente l'AEON Mall della città di Kashima, che è crollato e in cui si è registrata un'esplosione pochi istanti dopo il tremore.
Così ha segnalato la rete televisiva giapponese NHK, che avverte che il numero delle vittime potrebbe aumentare, poiché almeno nove persone risultano ancora disperse.
Ore prima, la Polizia della prefettura di Kumamoto aveva comunicato il salvataggio in vita di una persona tra le macerie di un'abitazione distrutta nella località di Yatsushiro. Tuttavia, questa vittima è deceduta successivamente in ospedale, secondo le informazioni diffuse dalla rete giapponese Asahi.
Le autorità giapponesi hanno inviato nelle zone danneggiate "circa 3.600 effettivi" delle Forze Armate, ha spiegato la prima ministra, Sanae Takaichi, dopo una riunione del posto di comando attivato per coordinare la risposta all'emergenza.
Il sisma principale è stato registrato alle 16.27 ore (ora locale), con l'ipocentro situato a 10 chilometri di profondità. Minuti dopo, alle 17.08 ore (ora locale), si è verificato un secondo terremoto di magnitudo 6,1, sempre nella prefettura di Kumamoto e a bassa profondità. In totale, circa 48.000 abitazioni hanno subito un blackout generalizzato e altre 500 sono rimaste senza fornitura di gas.