L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) avverte in un nuovo rapporto che l'assistenza sanitaria alle donne continua a essere centrata, in buona parte, sulla maternità, nonostante la maggior parte delle morti femminili si verifichi al di fuori di questo periodo.
Il documento sottolinea che le donne raggiungono una maggiore aspettativa di vita, ma non sempre in condizioni di buona salute, e pone l'accento sulle marcate disuguaglianze di mortalità a seconda del paese o della regione in cui risiedono.
"Le donne sono più che madri, e i sistemi sanitari devono trattarle come tali. Esortiamo gli Stati Membri della Regione Europea a eliminare le barriere che ostacolano l'accesso delle donne e delle ragazze all'assistenza sanitaria, a sanare le carenze nei dati che nascondono le cause reali di morte delle donne e a integrare la prevenzione della violenza nelle politiche nazionali di salute", ha indicato Natasha Azzopardi-Muscat, direttrice dei Sistemi di Salute dell'OMS/Europa.
Il rapporto evidenzia che, nelle ultime due decadi, la mortalità materna è stata ridotta in termini generali nella Regione Europea dell'OMS. Più del 98 percento dei parti avviene in centri sanitari e circa il 99 percento dispone di personale qualificato, un progresso che l'organizzazione collega al miglioramento dell'assistenza clinica, a una sorveglianza più stretta e a un impegno politico sostenuto.
Tuttavia, l'OMS insiste sul fatto che quasi tutte le morti materne potrebbero essere evitate mediante interventi di sanità pubblica efficaci o con un'assistenza tempestiva e di alta qualità. Nonostante ciò, tra il 2018 e il 2022 sono morte più di 3.500 donne nella Regione Europea dell'OMS per cause materne. Inoltre, dal 2013 i tassi di mortalità materna si sono stagnati e, nell'Europa orientale e settentrionale, sono persino aumentati.
In parallelo, le tendenze di mortalità per tutte le cause evidenziano disuguaglianze geografiche persistenti. Anche se dal 2000 la mortalità femminile è diminuita in generale nella Regione, il luogo di residenza continua a condizionare in modo notevole le possibilità di godere di una vita lunga e sana.
Le donne dell'Asia Centrale, Europa Orientale e Asia Occidentale continuano a registrare tassi di mortalità molto superiori a quelli dell'Europa Settentrionale, Meridionale e Occidentale. Il rapporto sottolinea che questo divario è cambiato poco in oltre vent'anni.
MAGGIORE PROBABILITÀ CHE LA CAUSA DI MORTE SIA SCONOSCIUTA
Tra le donne di 45 anni o più, è molto più abituale che la causa di morte figuri in categorie imprecise, ufficialmente classificate come cause di morte mal definite. Si includono termini come fragilità, arresto cardiaco, insufficienza cardiaca, demenza non specificata o, semplicemente, cause sconosciute.
In questo gruppo di età, le donne presentano circa il 14 percento in più di probabilità rispetto agli uomini che la loro causa di morte venga catalogata come mal definita.
Parte di questa differenza è associata a fattori prevedibili: le donne vivono più a lungo e l'età maggiore è spesso accompagnata da varie patologie croniche, il che complica la certificazione della causa finale di morte. Tuttavia, il rapporto avverte che questo non basta a spiegare tutto. Cresce l'evidenza che le donne ricevono diagnosi più tardive, vengono sottoposte a meno esami e continuano a essere sottorappresentate negli studi e nelle ricerche cliniche, specialmente nel campo delle malattie cardiovascolari.
VIOLENZA CONTRO LE DONNE
L'OMS segnala che altri rischi, come la violenza, continuano a essere sottovalutati. Confrontando la mortalità materna con i decessi per cause violente, si osserva un contrasto significativo.
L'organizzazione avverte che i dati disponibili sulla violenza contro le donne probabilmente non riflettono la loro vera dimensione. La violenza tende a essere sotto-notificata a causa dello stigma, delle norme sociali e delle barriere legali, il che la rende uno degli indicatori più difficili da misurare.
"Ancora più preoccupante è la distribuzione per età. La violenza contro le donne tende a essere percepita come un problema che colpisce principalmente le più giovani, ma il rischio non scompare con l'età. Le donne anziane continuano a subire violenza da parte del partner, maltrattamenti psicologici e altre forme di violenza, mentre il rischio di femminicidio persiste per tutta la vita", aggiunge il documento.
Il rapporto conclude ricordando che le donne continuano a essere sottorappresentate nella ricerca clinica, in particolare per quanto riguarda le malattie cardiovascolari, il che contribuisce a ritardare sia la diagnosi che l'accesso al trattamento adeguato.