A chegada de menores sem familiares adultos durante a crise migratória de Ceuta voltou a levantar a questão do que acontece com essas crianças e adolescentes uma vez que entram na Espanha. Embora tenham acessado de maneira irregular, a prioridade legal deixa de ser o controle migratório e passa a ser a proteção do menor.
A normativa considera menor estrangeiro não acompanhado aquele que tem menos de 18 anos e chega à Espanha sem um adulto responsável, ou fica sozinho após entrar no país, sempre que exista uma situação de desproteção.
Atendimento imediato e traslado aos serviços de proteção
Quando a Polícia Nacional, a Guarda Civil ou outra autoridade localiza um menor estrangeiro sozinho, deve comunicar ao Ministério Público e colocá-lo à disposição dos serviços de proteção de menores da comunidade autônoma correspondente.
As autoridades estão obrigadas a fornecer-lhe atendimento imediato, que pode incluir alojamento, alimentação, assistência médica, roupas, apoio psicológico e intérprete. A entidade pública pode assumir inicialmente sua guarda provisória enquanto investiga sua identidade, suas circunstâncias familiares e a possível existência de uma situação de desamparo.
Um menor estrangeiro não acompanhado não pode ser internado em um Centro de Internamento de Estrangeiros. A Lei de Estrangeiros ordena expressamente que seja entregue às entidades públicas de proteção de menores.
Como se verifica se realmente é menor?
Quando a minoria de idade é clara pela documentação ou pela aparência física, a pessoa é trasladada diretamente aos serviços autonômicos de proteção e seus dados são inscritos no Registro de Menores Estrangeiros Não Acompanhados.
Se estiver indocumentada e houver dúvidas razoáveis sobre sua idade, a Polícia deve comunicar imediatamente ao Ministério Público. A Promotoria ordenará as ações necessárias para determiná-la, com a colaboração prioritária e urgente dos serviços de saúde. Enquanto o procedimento se desenvolve, a pessoa deve receber o atendimento imediato que necessitar.
As provas podem incluir uma entrevista, uma exploração física e estudos médicos. Se o resultado estabelecer uma faixa e seu limite inferior estiver abaixo de 18 anos, a normativa obriga a considerá-la menor.
Quem assume a tutela?
As competências sobre proteção da infância correspondem às comunidades e cidades autônomas. Quando a Administração constata que o menor se encontra desamparado, assume sua tutela por ministério da lei e adota as medidas necessárias para sua guarda.
O menor pode ser alojado em um centro de primeira acolhida, trasladado posteriormente para um recurso residencial mais estável ou incorporado a um sistema de acolhimento familiar, dependendo de sua idade, suas necessidades e a disponibilidade do sistema.
Desde sua entrada no recurso de proteção deve receber uma atenção integral e adequada, evitando prolongar desnecessariamente as medidas provisórias ou a estadia em centros de primeira acolhida.
Quais direitos tem?
Os menores estrangeiros que se encontram na Espanha têm direito a educação, assistência sanitária, serviços sociais e prestações básicas nas mesmas condições que os menores espanhóis, independentemente de como tenham entrado no país.
Também têm direito a:
- Ser informados em um idioma que compreendam.
- Ser ouvidos nas decisões que os afetem.
- Dispor de representação legal.
- Receber assistência jurídica e intérprete.
- Manter protegida sua identidade e seus dados pessoais.
- Solicitar asilo ou proteção internacional.
- Receber atenção especializada se forem vítimas de tráfico, violência, abuso ou exploração.
Os serviços de proteção devem informá-los de maneira fehaciente sobre o direito de asilo e o procedimento para solicitá-lo. Quando um menor pede proteção internacional, deve contar com um representante que atue em seu nome e o assista durante a tramitação.
Pode ser devolvido ao seu país?
Não pode ser devolvido automaticamente nem por meio de uma expulsão ordinária. A Administração pode estudar sua repatriação, mas deve abrir um procedimento individual e demonstrar que o retorno protege melhor seu interesse superior.
Antes de decidir, o Estado solicita informações ao país de origem sobre sua família e suas circunstâncias. A repatriação só pode ser considerada para:
- Reunir com sua família quando existirem condições adequadas.
- Entregá-lo aos serviços de proteção de menores de seu país, se estes garantirem que assumirã seu cuidado.
O menor deve ser informado, ouvido e assistido. Também intervêm a entidade que exerce sua tutela e o Ministério Público. Se tiver mais de 16 anos, pode agir pessoalmente no procedimento; se for menor, mas tiver maturidade suficiente e discordar de seu tutor, deve ser nomeado um defensor judicial.
A decisão corresponde à Delegação ou Subdelegação do Governo e pode ser recorrida aos tribunais. Se não se comprovar que o retorno é seguro e favorável para o menor, deve permanecer sob proteção na Espanha.
Obtém permissão de residência?
A residência do menor tutelado por uma Administração pública é considerada regular para todos os efeitos, mesmo antes de receber fisicamente seu cartão. A falta temporária de documentação não pode privá-lo de seus direitos como menor.
Quando se comprova que não pode ser repatriado, e em todo caso uma vez transcorridos 90 dias desde sua colocação à disposição dos serviços de proteção, o Escritório de Estrangeiros deve iniciar o procedimento para conceder-lhe uma autorização de residência.
A autorização:
- Tem inicialmente uma duração de dois anos.
- Produz efeitos desde o momento em que o menor foi colocado sob proteção.
- Permite trabalhar desde os 16 anos em atividades que favoreçam sua integração social, a proposta da entidade protetora.
- Pode ser renovada por três anos se continuarem as circunstâncias que justificaram sua concessão.
A concessão da permissão não impede uma repatriação posterior se se demonstrar que resulta benéfica para o menor.
Pode ser transferido para outra comunidade autônoma?
Em circunstâncias normais, a comunidade autônoma onde se encontra o menor assume inicialmente sua proteção. Também pode acordar com outro território a transferência de sua tutela e custódia para facilitar uma atenção mais adequada.
Desde 2025 existe, além disso, um mecanismo estatal de redistribuição quando uma comunidade ou cidade autônoma é declarada em situação de contingência migratória extraordinária pela saturação de seu sistema de acolhimento.
Nesses casos, o Estado pode atribuir o menor a outra comunidade autônoma. A transferência deve ser realizada, de forma geral, dentro dos 15 dias naturais posteriores à sua inscrição no registro. Antes de resolver, devem ser ouvidos o menor e a comunidade de destino, e o expediente é comunicado ao Ministério Público.
A transferência não elimina a proteção: a comunidade de destino passa a assumir sua guarda ou tutela e deve garantir seus direitos.
O que acontece quando completa 18 anos?
Ao alcançar a maioridade, termina a tutela administrativa, mas o jovem não fica automaticamente em situação irregular nem perde imediatamente sua autorização.
Aqueles que já dispõem de permissão de residência podem solicitar sua renovação. Avaliam-se seus meios de vida, sua participação em programas de integração, sua formação e sua possível incorporação ao mercado de trabalho. A autorização renovada tem uma duração de dois anos e permite trabalhar.
Se completou 18 anos sem receber a permissão apesar de ter cumprido as condições para obtê-la, pode solicitar uma autorização de residência por circunstâncias excepcionais.