Enquanto Marrocos celebrava o vigésimo sétimo aniversário da chegada de Mohamed VI ao trono, Ceuta vivia uma de suas noites mais sombrias desde a crise fronteiriça de maio de 2021. Mais de 100 menores e centenas de adultos se lançaram ao mar a partir da costa marroquina para tentar alcançar território espanhol. Salvamento Marítimo e Cruz Vermelha resgataram 99 pessoas e a Guarda Civil recuperou outro cadáver, o trigésimo localizado este ano na costa ceutiana.
A poucos quilômetros, Mohamed VI apresentava Marrocos como um país estável, aberto ao investimento e capaz de organizar grandes eventos internacionais. O monarca reconheceu a persistência de desigualdades sociais e territoriais e pediu para corrigir a existência de um "Marrocos a duas velocidades". Não houve, no entanto, uma referência pública aos centenas de pessoas - muitas delas marroquinas e menores de idade - que abandonavam naquela mesma noite as costas do reino para entrar na Espanha arriscando a vida.
Segundo o Governo ceutiano, cerca de 1.500 migrantes conseguiram entrar na cidade durante a última semana, entre adultos e menores. O número equivale a incorporar em sete dias uma população próxima a 2% de seus aproximadamente 83.000 habitantes. Transferido proporcionalmente para Madrid, isso significaria receber de forma repentina mais de 60.000 pessoas.
Ceuta enfrenta assim uma carga desproporcional sobre suas forças de segurança, seus serviços sociais, o sistema de proteção de menores, os recursos de saúde e a capacidade de alojamento. O problema não se limita a quantas pessoas conseguiram chegar: se estende à possibilidade real de identificá-las, atendê-las e determinar sua situação jurídica em um território de pouco mais de 18 quilômetros quadrados.
Uma cidade transbordada em questão de horas
O balanço da última madrugada continua sendo provisório. Cerca de 130 menores teriam se incorporado ao sistema de proteção somente durante as últimas horas, elevando para perto de 700 o número de crianças e adolescentes acolhidos. Cada chegada exige identificação, reconhecimento médico, atendimento jurídico e, quando existem dúvidas, testes para determinar a idade.
O presidente de Ceuta, Juan Jesús Vivas, solicitou ao Governo a declaração de "emergência nacional", o estabelecimento de um comando único e a mobilização imediata de recursos. A rede de atendimento a menores já estava colapsada antes deste último episódio.
No dia 14 de julho, Ceuta tutelava 210 menores estrangeiros não acompanhados. Duas semanas depois eram 472, após receber 262 em uma única quinzena. O Executivo da cidade então cifrava a sobrecarga do sistema em 1.600%, dezesseis vezes acima de sua capacidade ordinária.
A habilitação de centros provisórios pode fornecer camas, mas não substitui uma estrutura estável. Os menores precisam de educadores, intérpretes, assistência psicológica e sanitária, escolarização e procedimentos jurídicos individualizados. Ceuta não dispõe de pessoal suficiente, espaço nem recursos para manter indefinidamente esse dispositivo.
O Centro de Estadia Temporária de Imigrantes também superou sua capacidade. Centenas de adultos esperam para serem identificados e alguns terminaram dormindo do lado de fora. A pressão atinge a Polícia Nacional, encarregada da filiação; à Guarda Civil, que vigia a fronteira e participa dos resgates; e ao Salvamento Marítimo, Cruz Vermelha e os serviços sociais e sanitários.
Falar de segurança neste contexto não significa atribuir aos migrantes uma periculosidade que não está acreditada. Significa reconhecer que a chegada simultânea de centenas de pessoas obriga a destinar agentes, embarcações, instalações e pessoal de emergências a uma situação que supera amplamente a atividade ordinária da cidade. A saturação também dificulta saber quem entrou, se todas as pessoas foram identificadas e quantas permanecem fora dos dispositivos oficiais.
Entretanto, Andaluzia expressou sua "solidariedade" com Ceuta e defendeu a necessidade de solucionar "o problema na origem". A comunidade é um dos territórios que mais menores recebe através dos deslocamentos das Canárias, Ceuta e Melilla. Sua posição resume um dos dilemas da política migratória: redistribuir os recém-chegados alivia os centros saturados, mas não reduz as saídas da África nem evita que as vagas liberadas voltem a ser ocupadas.
Canárias cai, mas Ceuta dispara
A crise apresenta uma aparente contradição. As entradas irregulares diminuíram no conjunto da Espanha durante 2026, mas dispararam em Ceuta.
Entre 1 de janeiro e 15 de julho, chegaram irregularmente ao país 14.479 pessoas, uma redução de 24,7% em relação ao mesmo período de 2025. As entradas por via marítima caíram 36% e as registradas nas Canárias, mais de 61%, de 11.454 para 4.440 pessoas. São dados oficiais do Ministério do Interior coletados pelo Departamento de Segurança Nacional.
A queda da rota canária pode responder a múltiplos fatores: o reforço do controle nos países de saída, a atuação da Mauritânia e Senegal, as condições marítimas e o próprio risco de uma das travessias mais mortais do mundo. Também existe um elemento geográfico: alcançar as Canárias não equivale a chegar diretamente à Península.
Quem chega às ilhas deve enfrentar processos de identificação, permanência em centros e, se for o caso, transferências geridas pela Administração. As Canárias estão a mais de mil quilômetros das costas peninsulares e não existe um passo terrestre ou marítimo de livre disposição para continuar o trajeto.
Ceuta oferece uma situação distinta. Embora os adultos também não tenham garantido um traslado automático para a Península, a cidade faz parte do território espanhol, está a poucos metros de Marrocos em alguns pontos e permite um acesso fisicamente muito mais curto. Para aqueles que partem do norte marroquino ou chegaram da Argélia, alcançar Ceuta pode ser percebido como uma rota mais direta do que navegar por dias até as Canárias.
Os dados refletem esse deslocamento. Até 15 de julho, haviam sido contabilizadas em Ceuta 2.826 entradas irregulares, um aumento de 149% em relação ao ano anterior. O Ministério do Interior inclui dentro dos acessos terrestres tanto os saltos da cerca quanto as chegadas a nado contornando os espigões do Tarajal e Benzú. Esse balanço ainda não incorpora a onda dos últimos dias.
A queda nacional não diminui a gravidade, portanto, do caso ceutiano. Uma rota pode diminuir e outra aumentar simultaneamente. Também não se pode medir a pressão apenas em números absolutos: receber 1.500 pessoas em uma semana tem um efeito muito diferente sobre uma cidade de 83.000 habitantes do que sobre uma comunidade extensa, conectada por estrada com o resto do país e dotada de uma rede assistencial muito maior.
Marrocos, país de trânsito e também de origem
Marrocos costuma se apresentar diante da Espanha e da União Europeia como o parceiro imprescindível para frear os fluxos provenientes da África subsaariana. Essa condição é certa, mas incompleta nesta crise: uma parte substancial de quem está chegando são cidadãos marroquinos. Também há argelinos que residiam ou haviam permanecido anteriormente no reino alauíta.
Rabat age, portanto, como país de trânsito e como país de origem. Não se trata apenas de pedir que controle a passagem de estrangeiros por seu território, mas de perguntar por que seus próprios menores abandonam o país se lançando ao mar.
A Gendarmaria, a Marinha Real e os serviços fronteiriços marroquinos estão intervindo. Durante as últimas noites, interceptaram centenas de pessoas e desplegaram embarcações nas proximidades de Castillejos e Beliones. O ministro do Interior, Fernando Grande-Marlaska, defendeu a cooperação de Marrocos.
Nesse ponto, Marrocos tem ainda a responsabilidade de combater as causas que empurram seus próprios jovens a partir. O reino desenvolveu uma indústria competitiva, atrai capital internacional, constrói grandes infraestruturas e prepara junto com a Espanha e Portugal a Copa do Mundo de futebol de 2030. Ao mesmo tempo, mantém um elevado desemprego juvenil, fortes desigualdades territoriais e amplas camadas da população com poucas expectativas de mobilidade social.
A Espanha está provocando um efeito chamada?
Determinar se a Espanha está gerando um efeito chamada exige algo mais do que comparar o número total de chegadas com o do ano anterior. Os dados oficiais mostram uma queda no conjunto do país, impulsionada fundamentalmente pela diminuição da rota canária. Mas, ao mesmo tempo, as entradas em Ceuta cresceram 149% até meados de julho e ainda falta incorporar a onda dos últimos dias.
As estatísticas do Ministério do Interior descrevem quantas pessoas foram contabilizadas, mas não explicam por que escolhem uma rota, que informações recebem antes de partir nem que expectativas têm sobre sua permanência. Também não incorporam aqueles que entram sem serem identificados imediatamente nem todos os tentativas frustradas pelas autoridades marroquinas. Utilizar esses dados como prova definitiva de que existe ou não um efeito chamada seria ir além do que permitem concluir.
Sim há elementos que podem alimentar essa percepção. Entre eles figuram os anúncios de regularização, as dificuldades para executar devoluções, a saturação dos centros, a lentidão dos procedimentos e o conhecimento de que os menores não acompanhados ficam sob tutela pública.
Uma regularização reservada legalmente a quem já se encontrava na Espanha antes de uma data determinada pode chegar a Marrocos, deformada pelas redes sociais ou pelas máfias, como a ideia de que entrar agora abre uma futura via de residência. O fato de que essa interpretação seja incorreta não impede que possa influenciar nas decisões individuais.
Também pesa a percepção de que uma entrada irregular abre um período prolongado de permanência. A proteção dos menores constitui uma obrigação legal e moral, mas a lentidão dos procedimentos, as dúvidas sobre a idade e as dificuldades para localizar as famílias podem ser interpretadas como uma oportunidade para consolidar a estadia.
O Governo tem sustentado em distintos momentos que o incremento da pressão sobre Ceuta é coyuntural e tem destacado a cooperação de Marrocos. Entretanto, Ceuta sofre uma onda de cerca de 1.500 pessoas em uma semana, com centenas de menores e um sistema de acolhimento sobrecarregado.
Ceuta pede reformar a lei para recuperar as devoluções por mar
A essas circunstâncias se soma a recente sentença do Tribunal Supremo que limita o rejeição imediata das pessoas interceptadas no mar quando tentam alcançar Ceuta ou Melilla a nado.
A disposição adicional décima da Lei de Estrangeiros permite o rejeição na fronteira de quem tenta superar os elementos físicos de contenção fronteiriços nas duas cidades autônomas. O Supremo concluiu que esse regime excepcional não se estende a quem é interceptado em alto-mar, porque o texto legal se refere ao cercado e outros elementos materiais, mas não incorpora expressamente a fronteira marítima.
Nesses casos deve ser aplicado o procedimento de devolução do artigo 58.3 da lei. Isso obriga a trasladar a pessoa para território espanhol, identificá-la, verificar suas circunstâncias e permitir que solicite proteção internacional ou alegue uma situação de vulnerabilidade. A sentença do Supremo impede aplicar o rejeição na fronteira por mar com a redação vigente.
O Governo de Ceuta reclama agora modificar a Lei de Estrangeiros para que a rejeição na fronteira também possa ser aplicada a quem for interceptado no mar tentando entrar irregularmente. Seu objetivo é recuperar as devoluções imediatas e dar segurança jurídica aos agentes da Guarda Civil que resgatam ou localizam os nadadores.
A petição deve ser formulada com precisão. Ceuta não propõe devolver indiscriminadamente a todas as pessoas que já se encontram na cidade nem prescindir de qualquer garantia. Propõe modificar a norma que o tribunal interpretou para oferecer uma resposta específica aos acessos pela fronteira marítima.
O Governo ceutí admite que ainda não dispõe de provas que permitam atribuir diretamente o aumento à sentença. No entanto, sustenta que a decisão deixou um vazio operacional e pode estender a percepção de que ser interceptado na água garante, pelo menos inicialmente, a entrada em território espanhol.
Por que chegam a Ceuta e não a Portugal
A diferença se explica principalmente pela geografia. Portugal não tem fronteira terrestre com a África nem cidades situadas no norte do continente. Ceuta está a uma curta distância de núcleos marroquinos como Castillejos e, em determinados pontos, pode-se tentar a entrada contornando os espigões fronteiriços.
Chegar diretamente a Portugal exigiria atravessar centenas de quilômetros do Atlântico. As distâncias, as correntes e os riscos fazem com que as principais rotas a partir do Marrocos se dirijam para Ceuta, Melilla, Andaluzia ou Canárias.
Também contam as redes migratórias estabelecidas. Aqueles que se deslocam tendem a escolher lugares onde existem familiares, compatriotas, contatos de trabalho ou itinerários já conhecidos. Uma vez consolidada uma rota, as máfias e os próprios migrantes transmitem informações sobre preços, controles, meios de transporte e possibilidades de permanência.
Portugal também não fica completamente à margem. Uma vez dentro do espaço Schengen, algumas pessoas podem se deslocar posteriormente para o território português ou para outros países europeus. As estatísticas registram o lugar pelo qual se cruza a fronteira exterior, não necessariamente o destino final.
O que fazem outros países europeus
Portugal não é o único país que debate como combinar o controle de fronteira, o direito de asilo e a devolução de quem não tem autorização para permanecer. Itália, Grécia, França e Espanha aplicam modelos diferentes, embora nenhum tenha encontrado uma solução definitiva.
Itália combina uma política estrita frente à imigração irregular com a abertura de vias legais de trabalho. Reforçou os acordos com países de origem e trânsito, aumentou a pressão contra as redes que operam no Mediterrâneo e tenta externalizar parte da gestão migratória.
Ao mesmo tempo, o Governo italiano aprovou quase 498.000 entradas legais de trabalhadores estrangeiros para o período de 2026-2028, das quais 164.850 correspondem a 2026. Sua estratégia busca separar a imigração laboral autorizada das chegadas irregulares, embora alguns de seus mecanismos de externalização tenham encontrado obstáculos judiciais.
Grécia, submetida à pressão nas ilhas do Egeu e na fronteira terrestre com a Turquia, reforçou a vigilância, acelerou os procedimentos de asilo e tornou os retornos uma prioridade. Atenas promove, junto com a Alemanha, Países Baixos, Áustria e Dinamarca, a criação de centros de retorno fora da União Europeia. Também negocia diretamente com os países de origem e abriu conversas com a Síria para estudar repatriações seguras e preferencialmente voluntárias.
A política grega teve efeitos dissuasórios em determinadas rotas, mas também recebeu denúncias por possíveis devoluções coletivas e violações de direitos. Sua experiência demonstra que um controle mais estrito pode reduzir os fluxos, mas continua submetido aos limites do direito europeu e ao controle dos tribunais.
França reforçou as expulsões uma vez resolvidos os procedimentos. Em 2025, executou 23.549 saídas de estrangeiros em situação irregular, um 11,1% a mais do que no ano anterior. As expulsões forçadas cresceram 21,1%, segundo seu Ministério do Interior.
O modelo francês enfatiza que uma ordem de saída não deve ser reduzida a uma resolução administrativa impossível de executar. Mesmo assim, a França também encontra dificuldades para identificar os afetados e obter salvoconduzidos dos consulados. Paris recorreu à política de vistos como instrumento de pressão sobre os Estados que se resistem a readmitir seus cidadãos.
Portugal, que não suporta uma fronteira africana comparável a Ceuta, concentrou boa parte de sua atuação na regularização administrativa, na luta contra o tráfico e nos programas de retorno voluntário. Em junho de 2026, abriu uma convocação financiada com fundos europeus para custear o retorno e a reintegração de cidadãos de países terceiros em seus locais de origem. O programa cobre a preparação da saída, a viagem e o período posterior ao retorno.
A Europa endurece seu sistema de retornos
A própria União Europeia reconheceu que um dos principais pontos fracos de sua política migratória é a escassa execução das ordens de retorno. O Pacto Europeu de Migração e Asilo começou a ser aplicado em 12 de junho de 2026 e estabelece procedimentos fronteiriços mais rápidos, controles de identidade e segurança e mecanismos de solidariedade para os países submetidos a maior pressão. Espanha, Itália, Grécia e Chipre figuram entre os Estados beneficiários desse mecanismo.
O Conselho e o Parlamento Europeu alcançaram em junho um acordo provisório para criar um sistema comum de retornos. A futura regulamentação permitirá reconhecer em toda a UE uma ordem de expulsão ditada por qualquer um de seus Estados, obrigará a colaborar na identificação e contempla a criação de centros de retorno em países terceiros que respeitem os direitos fundamentais.
O novo marco comunitário tenta corrigir uma anomalia: milhares de pessoas recebem ordens de abandonar o território europeu, mas apenas uma parte dessas resoluções chega a ser executada. Segundo o Conselho, 64% dos retornos realizados com a ajuda da Frontex são voluntários. O acordo europeu pretende acelerar e coordenar os procedimentos de devolução.
Os países de origem, a parte esquecida
O debate europeu costuma começar quando uma pessoa atinge a fronteira. Para então, boa parte do problema já ocorreu. Os países de origem têm a responsabilidade de perseguir as redes de tráfico, documentar seus cidadãos, colaborar na sua identificação e aceitar os retornos quando não houver direito de residência ou proteção.
A falta de documentação torna muitos retornos em processos lentos e, em ocasiões, impossíveis de executar. Se o consulado correspondente não reconhecer o migrante como seu cidadão, a Espanha não pode materializar o retorno. A permanência acaba se prolongando não necessariamente porque um direito tenha sido reconhecido, mas porque a expulsão se torna impraticável.
A cooperação para o desenvolvimento também precisa de maior controle sobre seus resultados. Não basta transferir fundos para os governos de origem ou financiar dispositivos policiais. Os programas deveriam estar vinculados a avanços verificáveis em emprego juvenil, formação, controle de fronteira, readmissão de cidadãos e luta contra as máfias.
A União Europeia apostou em externalizar parte do controle migratório por meio de acordos com Marrocos, Mauritânia, Tunísia e outros Estados africanos. O modelo reduziu determinadas rotas, mas aumentou a dependência de governos que conhecem o valor político de abrir ou fechar o caminho para a Europa.
O precedente de maio de 2021 permanece na memória de Ceuta. Então, cerca de 10.000 pessoas entraram na cidade depois que as autoridades marroquinas relaxaram a vigilância em plena crise diplomática pela acolhida na Espanha de Brahim Ghali, líder do Frente Polisário. Entre os que cruzaram havia aproximadamente 1.500 menores.
Trinta cadáveres e uma resposta insuficiente
A cifra que melhor mede o fracasso não aparece nos registros de entrada, mas sim na morgue. Com o corpo recuperado durante a última madrugada, são já trinta os cadáveres localizados nas costas ceutianas durante 2026. Em 2025 foram 46, mais do que o dobro do ano anterior.
Cruzar nadando desde Marrocos pode parecer uma travessia curta, mas as correntes, o esgotamento, a escuridão e a hipotermia transformam o percurso em uma armadilha. Alguns migrantes utilizam pneus, flutuadores ou trajes de neoprene; outros se lançam na água sem equipamento. Entre eles há adolescentes que superestimam suas forças ou desconhecem o comportamento do mar.