El exlehendakari Carlos Garaikoetxea ha recibido este miércoles una última y sentida despedida por parte de la ciudadanía vasca, que se ha acercado al Palacio de Ajuria Enea, en Vitoria-Gasteiz, donde se ha instalado la capilla ardiente para rendir homenaje al exmandatario, fallecido el pasado lunes a los 87 años. Representantes de formaciones políticas, instituciones y entidades sociales y culturales de Euskadi han acudido a darle su postrero adiós al primer Lehendakari de la democracia, “arquitecto” de la autonomía vasca.
El féretro ha llegado al palacio con honores, ante la presencia de su viuda, Rosario Mina, y de sus tres hijos, Carlos, Iván y Mikel Garaikoetxea; del lehendakari, Imanol Pradales, y de los consejeros y consejeras del Gobierno Vasco.
Una banda de txistularis ha interpretado el himno de Euskadi, “Eusko Abendaren Ereserkia”, mientras los ertzainas han rendido honores al féretro, en un acto que la familia ha seguido con visible emoción.
Tras la recepción oficial, el cuerpo de quien fuera lehendakari vasco entre 1980 y 1985 ha sido trasladado al interior del Palacio de Ajuria Enea, residencia oficial de los presidentes vascos, que fue precisamente estrenada por el propio Garaikoetxea.
La entrada al vestíbulo principal del edificio presidencial ha permanecido custodiada en todo momento por cuatro ertzainas con uniforme verde de gala y sables, enmarcada además por coronas de flores en tonos blancos y rojos.
En el interior del velatorio, el féretro, descubierto y con una ikurriña en la parte inferior, quedaba orientado hacia el ejemplar del árbol de Gernika situado en el jardín. A sus pies se encontraba la ‘makila’ (bastón de mando) de Lehendakari y dos medallas colocadas sobre una pequeña almohada de terciopelo.
Alrededor de las 10.15 horas se ha abierto al público la capilla ardiente y, desde ese momento, se han formado colas para acceder al salón. Los primeros en entrar han sido los miembros del Gobierno Vasco, seguidos por una delegación del Parlamento Vasco encabezada por su presidenta, Bakartxo Tejeria, y por la vicepresidenta de la Cámara, Eva Blanco, también secretaria general de EA.
Carlos Garaikoetxea fue parlamentario constituyente de la Cámara Vasca y elegido lehendakari por el PNV en 1980, cargo que renovó en la segunda legislatura, aunque solo completó un año de ese mandato, tras romper con su partido, presentar su dimisión y fundar Eusko Alkartasuna (EA), formación que desde 2011 se integra en la coalición EH Bildu.
“Arquitecto” del autogobierno vasco
El lehendakari Pradales ha permanecido junto a la familia durante toda la mañana. Aunque en esta jornada no ha intervenido públicamente, tras conocerse el fallecimiento ya subrayó que Garaikoetxea era un “referente y firme defensor de la dignidad, la vida de las personas, y la justicia social”, y afirmó que “Euskadi ha perdido al arquitecto de nuestro autogobierno”.
Los exlehendakari del PNV Iñigo Urkullu (2012-2024) y Juan José Ibarretxe (1999-2009) han acudido juntos a Ajuria Enea para honrar la memoria de Garaikoetxea. Urkullu ha resaltado las “firmes creencias y valores” de quien fue “forjando de manera sólida una cadena” que él mismo, ha indicado, recogió años después.
Ibarretxe, por su parte, ha definido a Garaikoetxea como su “referente, inspiración y amigo”, y ha destacado que “recuperó el autogobierno y el euskera”. “Un lehendakari con mayúsculas que supuso ilusión para la sociedad vasca para recuperar un proyecto nacional”, ha añadido.
El socialista Patxi López, lehendakari entre 2009 y 2012, ha reivindicado la figura de Garaikoetxea, de quien ha asegurado que fue el “hacedor” de la Euskadi actual. “Es un político de los que harían mucha falta hoy”, ha afirmado el actual portavoz del PSOE en el Congreso, remarcando su “defensa contundente de sus principios, pero con un respeto institucional enorme y con una gran educación”.
A lo largo de toda la mañana, representantes políticos y ciudadanos anónimos han pasado de forma ininterrumpida frente al féretro. Entre ellos, el presidente del EBB, Aitor Esteban, que ha tenido que aguardar en el exterior cuando, pasadas las 12.10 horas, el velatorio se ha cerrado brevemente para que los servicios sanitarios atendieran a la viuda, que se ha sentido indispuesta.
Esteban ha rememorado que a Garaikoetxea le “tocó cubrir una etapa que fue especialmente difícil y brillante”, en la que hubo de “poner las primeras piedras del Estatuto en circunstancias muy complicadas y haciendo frente a una oposición de gente de dentro y fuera de Euskadi que despreciaban el’ conciertillo’ y las vascongadas, que ahora suponen nuestro autogobierno”.
El coordinador general de EH Bildu, Arnaldo Otegi, ha señalado que el exlehendakari Garaikoetxea fue quien, “de alguna manera, empujó” a su actual coalición. Asimismo, ha agradecido al PNV que eligiera a un navarro como primer Lehendakari, ya que, tras el final del franquismo, el país quedó “dividido” en dos comunidades autónomas y ese gesto tuvo un gran “valor simbólico de lo que hoy es Euskal Herria”.
El secretario general del PSE-EE, Eneko Andueza, ha remarcado que “fue el gran protagonista del autogobierno, y una figura que es el símbolo de una Euskadi que empezaba a nacer y construir un Estatuto de autonomía que nos ha traído hasta aquí”. “Sin renunciar a sus ideas independentistas, supo construir una Euskadi en la que cabemos todos”, ha subrayado.
La portavoz parlamentaria del PP, Laura Garrido, ha puesto en valor que a Garaikoetxea “le toco construir los cimientos de la Comunidad Autónoma Vasca actual y puso en marcha sus principales instituciones”. “Fue capaz de tener visión en un momento muy duro del terrorismo de ETA y el primó el valor del consenso y la palabra”, ha indicado.
El secretario general de Podemos, Richar Vaquero, ha expresado su “respeto” hacia una “figura fundamental de la democracia” que levantó las “primeras piedras” del autogobierno vasco y de “servicios públicos como Osakidetza”.
Al homenaje han asistido también consejeros del Gobierno de Garaikoetxea, como Ángel Larrañaga, Pedro Luis Uriarte y Pedro Miguel Echenique, quien ha recordado que “fueron años apasionantes”. Gorka Knörr, antiguo colaborador del exlehendakari, ha acudido “muy emocionado”, acompañado por el secretario general de Junts, Jordi Turull.
Entre las personas anónimas que han querido despedirse del exlehendakari se ha dado prioridad a quienes tenían más edad, muchos de ellos testigos directos de “aquellos años convulsos en los que todo estaba por hacer”, y que han querido recalcar que “fue un gran hombre”. También un adolescente ha acudido a presentar sus “respetos” en nombre de su ‘amama’, quien le “inculcó el euskera” y le contaba que “Garaikoetxea recuperó la lengua vasca hasta entonces reprimida entre las paredes de casa”.
Último adiós en Navarra y luto oficial
Pocos minutos antes de las 14.00 horas, los ertzainas han sacado el féretro de Garaikoetxea y la banda de txistularis le ha despedido de Ajuria Enea interpretando el “Agur Jauna”, con los agentes de gala firmes y mirando al frente.
Un vehículo con distintivo ha encabezado la comitiva fúnebre, escoltado por motoristas de la Ertzaintza, rumbo a Pamplona. Allí, esta tarde, a las 17.00 horas, el cementerio de su ciudad natal acogerá un acto íntimo para la familia. Posteriormente, a las 19.30 horas, se celebrará el funeral en la parroquia de San Francisco Javier de la capital navarra.
El Gobierno Vasco ha decretado tres días de luto oficial por su fallecimiento, que concluirán a las 23.59 horas de este miércoles. Hasta entonces, las banderas oficiales ondearán a media asta en recuerdo del “arquitecto” de la autonomía vasca.