Les autoritats sanitàries britàniques han informat d'un nou cas sospitós d'hantavirus relacionat amb el brot detectat al creuer MV Hondius. La informació ha estat avançada per Reuters, que cita directament la UK Health Security Agency (UKHSA), l'organisme de salut pública del Regne Unit.
Segons l'agència britànica, el possible afectat és un ciutadà britànic localitzat a Tristan da Cunha, un remot arxipèlag britànic situat a l'Atlàntic Sud. Per ara, les autoritats parlen d'un cas “sospitós”, sense confirmació oficial definitiva mitjançant proves de laboratori.
El nou cas se suma a la vigilància que mantenen diversos països després del brot registrat a bord del MV Hondius, un creuer amb bandera neerlandesa que viatjava per l'Atlàntic i en què es van detectar diversos casos de la variant Andes de l'hantavirus.
L'Organització Mundial de la Salut (OMS) continua investigant la cadena de transmissió del brot. La principal hipòtesi que maneja l'organisme és que els primers passatgers infectats van contraure el virus abans d'embarcar, després d'un viatge per Sud-amèrica, i que posteriorment es va poder produir transmissió secundària dins del vaixell.
L'OMS manté que el risc és baix
Malgrat l'aparició de nous casos sospitosos, l'OMS continua insistint que el risc per a la població general continua sent baix.
El director general de l'organisme, Tedros Adhanom Ghebreyesus, va recordar aquesta setmana que la transmissió entre persones de l'hantavirus Andes és poc freqüent i que, en brots anteriors, s'ha associat sobretot a contactes propers i prolongats.
En la mateixa línia, Maria Van Kerkhove, responsable tècnica d'epidèmies de l'OMS, va subratllar que l'organisme no està tractant la situació com una alerta epidèmica global. “Estem parlant d'un brot en un vaixell, en una àrea confinada”, va explicar durant una compareixença pública.
Vigilància i seguiment de passatgers
Les autoritats sanitàries britàniques ja havien activat protocols de seguiment sobre diversos passatgers vinculats al creuer. Mitjans britànics com The Guardian van informar aquesta setmana que alguns ciutadans estaven realitzant aïllament preventiu i vigilància de símptomes després d'abandonar l'embarcació.
La preocupació dels organismes sanitaris està relacionada amb el llarg període d'incubació de l'hantavirus, que pot estendre's durant diverses setmanes. L'OMS ha assenyalat que es podrien detectar més casos relacionats amb el brot mentre continuen les investigacions epidemiològiques.
Així i tot, organismes internacionals i experts recorden que l'hantavirus no presenta una capacitat de transmissió comparable a la de virus respiratoris com el SARS-CoV-2.
Els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties dels Estats Units (CDC) mantenen que la principal via de contagi continua sent l'exposició a rosegadors infectats o a partícules contaminades per saliva, orina o excrements.