Donald Trump va trucar al president de la FIFA, Gianni Infantino, per demanar-li que revisés la suspensió de Folarin Balogun, màxim golejador dels Estats Units al Mundial 2026, segons publica The New York Times citant tres persones coneixedores de la conversa.
La trucada es va produir el dimecres, després que Balogun fos expulsat en el partit dels Estats Units contra Bòsnia-Herzegovina. La targeta vermella comportava automàticament un partit de sanció i deixava el davanter fora del duel de vuitens contra Bèlgica.
Però diumenge, la FIFA va anunciar que Balogun quedava habilitat per jugar. L'organisme va suspendre l'execució del càstig durant un període de prova d'un any, cosa que permet a l'atacant estar disponible per al partit d'aquest dilluns.
Trump va demanar revisar la sanció
Segons The New York Times, Trump va contactar directament amb Infantino perquè la FIFA revisés el càstig imposat a Balogun.
La intervenció del president nord-americà afegeix una dimensió política a una decisió disciplinària ja polèmica per si mateixa. Els Estats Units són coamfitrions del Mundial 2026 i Balogun és una de les grans figures de la selecció amfitriona.
Trump no va dir públicament que hagués trucat a Infantino ni es va atribuir el resultat de la revisió, però sí que va celebrar la decisió a Truth Social.
La FIFA deixa jugar Balogun contra Bèlgica
La FIFA va comunicar diumenge que Balogun podrà disputar el partit de vuitens de final contra Bèlgica.
L'organisme no va eliminar formalment la vermella ni va anul·lar sense més ni més l'expedient. El que va fer va ser suspendre l'aplicació del partit de sanció durant un any.
Això significa que Balogun pot jugar ara, però queda sota un període de prova. Si comet una infracció de naturalesa i gravetat similar durant aquest termini, la sanció podria reactivar-se i aplicar-se juntament amb qualsevol nou càstig.
Una decisió molt poc habitual
La decisió de la FIFA és extraordinària pel moment i pel context.
Segons The New York Times, es tracta de la primera vegada des del 1962 que la FIFA permet jugar a un futbolista que, en principi, havia d'estar suspès per a aquest partit.
Aquesta dada converteix el cas en una de les grans polèmiques disciplinàries del Mundial 2026: una vermella directa, una sanció automàtica, una trucada del president del país amfitrió al cap de la FIFA i una revisió que acaba deixant disponible el jugador.
El missatge de Trump
Trump va celebrar la decisió a Truth Social amb un missatge d'agraïment a la FIFA.
El president dels Estats Units va donar les gràcies a l'organisme per "fer el correcte" i revertir el que va qualificar com una "gran injustícia".
La seva reacció reforça la lectura política del cas. Per a Trump, la sanció a Balogun no era només una decisió arbitral o disciplinària, sinó un cop contra la selecció dels Estats Units en el moment més important del torneig.
Per què Balogun era tan important per als Estats Units
Balogun és el màxim golejador dels Estats Units al Mundial.
La seva baixa hauria deixat l'equip amfitrió sense la seva principal referència ofensiva just abans d'una eliminatòria directa contra Bèlgica, una de les seleccions més competitives del torneig.
Els Estats Units busquen assolir els quarts de final per primera vegada des del 2002. En les seves últimes participacions mundialistes, va caure als vuitens contra Ghana el 2010, Bèlgica el 2014 i els Països Baixos el 2022.
Recuperar Balogun canvia el partit i dóna a la selecció nord-americana una basa decisiva en atac. sota un període de prova.
El paper d'Infantino
Gianni Infantino torna a quedar al centre del debat.
El president de la FIFA manté des de fa anys una relació molt propera amb Trump, reforçada pel paper dels Estats Units com a coamfitrió del Mundial 2026.
The New York Times subratlla que Infantino ha intentat mantenir una relació favorable amb Trump durant els últims anys. En aquest context, la trucada sobre Balogun i la posterior decisió disciplinària eleven la controvèrsia.
La FIFA no va respondre immediatament a la petició de comentari del diari nord-americà, segons la informació publicada.
Bèlgica, afectada per la decisió
La gran perjudicada esportiva és Bèlgica.
La selecció belga preparava el partit contra els Estats Units amb Balogun inicialment suspès. Ara haurà d'enfrontar-se al màxim golejador nord-americà en una eliminatòria directa.
Segons The New York Times, la federació belga tampoc va respondre immediatament a una petició de comentari sobre el cas.
El canvi obliga Bèlgica a reajustar el seu pla defensiu i alimenta la sensació que els Estats Units recuperen el seu jugador clau en una decisió disciplinària sense precedents recents.