Brussel·les vol que els passatgers del continent puguin cercar, comparar, combinar i reservar opcions de transport, ja sigui en avió, tren, autobús o vaixell, amb una protecció jurídica integral. Fins al punt que ha proposat un nou bitllet únic, el qual garantirà drets d'assistència, reemborsament i compensació fins i tot quan el trajecte involucre diferents empreses de transport.
Amb el reglament que ha presentat aquest dimecres la Comissió Europea s'exigirà a les companyies el compliment de temps mínims de connexió, alhora que es pretén acabar amb la “segmentació artificial” de trajectes per evitar que els viatgers perdin els seus drets davant possibles retards.
Una de les mesures estrella és la que té a veure amb la nova reserva multimodal que afecta les plataformes, tant webs com apps, que permeten comparar i comprar bitllets de diferents mitjans de transport. La nova normativa obligarà les empreses a mostrar els resultats de cerca de forma objectiva i sense biaixos. Això significa que no podran afavorir un operador sobre un altre basant-se en acords comercials, en la majoria dels casos ocults, llevat que l'usuari ho sol·liciti explícitament, per exemple, mitjançant contingut patrocinat.
El concepte de bitllet únic que ara s'introdueix té l'objectiu que qualsevol viatge que es compri en una sola transacció comercial quedi protegit, fins i tot si està compost per diversos contractes de transport diferents. En aquest cas, si un passatger té un bitllet únic i perd una connexió a causa d'un retard o cancel·lació d'un tren anterior, l'operador responsable haurà d'oferir assistència, reemborsament o un transport alternatiu per a tot el trajecte restant, a més de les possibles compensacions econòmiques.
Si es detecta el cas que una agència de viatges o plataforma combini trajectes sense respectar els temps mínims de connexió establerts, ella serà la responsable d'indemnitzar el passatger amb el 75% del valor del bitllet i gestionar el transport alternatiu, alliberant d'aquesta càrrega l'operador ferroviari.
El que Brussel·les planteja és obrir el mercat de la venda de bitllets de tren, que actualment sol estar dominat per les empreses històriques de cada país. Totes les empreses ferroviàries hauran de compartir la seva informació d'horaris i tarifes amb els venedors de bitllets externs que ho sol·licitin. A més, aquelles que tinguin una quota de mercat superior al 50% en un Estat membre estaran obligades a vendre els bitllets dels seus competidors en la seva pròpia web o plataforma digital, garantint que l'usuari tingui una oferta completa en un sol lloc.
Això sí, els acords comercials entre operadors i plataformes han de ser “justos, raonables i no discriminatoris”, alhora que l'Executiu comunitari indica que els bitllets han d'estar disponibles per a la venda amb almenys cinc mesos d'antelació.
La proposta forma part de l'estratègia comunitària per avançar cap a un sistema de mobilitat més integrat i competitiu dins de la Unió Europea. Brussel·les considera que, malgrat els avenços tecnològics i la creixent digitalització del sector, els passatgers continuen trobant-se amb importants barreres a l'hora d'organitzar desplaçaments complexos que combinen diferents mitjans de transport o diferents operadors. En molts casos, una incidència en un dels trams deixa el consumidor desprotegit perquè els contractes de transport estan fragmentats i cada companyia limita la seva responsabilitat únicament a la seva part del trajecte.
Amb aquesta reforma, la Comissió Europea pretén reforçar la confiança dels viatgers en el transport multimodal i fomentar alternatives més sostenibles enfront de l'ús del vehicle privat o els vols de curta distància. L'objectiu és que un passatger pugui planificar un desplaçament internacional combinant tren, autobús i ferri amb la mateixa facilitat i garanties amb què actualment reserva un únic vol comercial.
A més, Brussel·les també vol impulsar una major competència en el mercat digital de venda de bitllets, on nombroses plataformes denuncien dificultats per accedir a dades comercials i de disponibilitat de les grans companyies ferroviàries nacionals. Segons l'Executiu comunitari, la falta d'interoperabilitat i transparència limita l'aparició de nous operadors digitals i redueix la capacitat dels usuaris per comparar preus i rutes en igualtat de condicions.
Un altre dels elements clau de la proposta és la creació d'un marc comú d'informació per als passatgers. Les plataformes hauran d'explicar de forma clara qui és responsable en cas de retard, cancel·lació o pèrdua de connexió, evitant situacions en què el consumidor desconeix quin operador ha de fer-se càrrec dels costos derivats d'una incidència. Brussel·les considera que aquesta falta de claredat ha generat inseguretat jurídica i nombroses reclamacions en els últims anys.
La iniciativa encara haurà de ser negociada pel Parlament Europeu i el Consell de la UE abans de la seva adopció definitiva, en un debat on previsiblement xocaran els interessos de les grans companyies nacionals de transport amb les plataformes digitals i les associacions de consumidors, que des de fa anys reclamen una major protecció per als passatgers europeus.