La Marina Reial britànica ha interceptat a primera hora d'aquest diumenge un petroler suposadament pertanyent a la denominada “flota fantasma” russa, la xarxa d'embarcacions que Moscou utilitza per mirar de sortejar les sancions internacionals imposades per la guerra d'Ucraïna.
El vaixell, identificat com Smyrtos, intentava travessar el Canal de la Mànega quan va ser detingut per les autoritats britàniques.
Starmer parla d'una operació “exitosa”
El primer ministre britànic, Keir Starmer, ha anunciat l'operació i l'ha definida com un nou cop contra Rússia.
Segons Starmer, la intervenció recorda als qui alimenten la guerra del president rus, Vladímir Putin, a Ucraïna que no tenen “lloc on amagar-se”.
El cap del Govern britànic també ha agraït la tasca dels participants en l'operatiu, encara que per ara no s'han ofert més detalls sobre el desenvolupament concret de la interceptació.
Trasllat a un fondejador al sud d'Anglaterra
El Ministeri de Defensa britànic ha informat que el Smyrtos serà traslladat provisionalment a un fondejador davant la costa sud d'Anglaterra.
Allà serà sotmès a seguiment per detectar possibles problemes de seguretat o riscos mediambientals, una de les preocupacions habituals en aquest tipus d'operacions per l'estat, la procedència i la traçabilitat dels vaixells vinculats a la flota fantasma russa.
Segona operació britànica d'aquest tipus
Starmer ha assenyalat que va ser ell qui va ordenar la interceptació. Aquest tipus d'actuacions s'han tornat més habituals al mar Bàltic, on diversos països europeus han reforçat el control sobre embarcacions sospitoses de transportar petroli rus al marge de les sancions.
En el cas del Regne Unit, es tractaria només de la segona operació d'aquestes característiques. La primera va tenir lloc el gener del 2026, també al Canal de la Mànega, contra dues embarcacions presumptament vinculades a la mateixa xarxa.
La flota fantasma de Rússia
L'anomenada flota fantasma està formada per petroliers i vaixells de propietat opaca, canvis freqüents de bandera i estructures empresarials difícils de rastrejar.
Occident acusa Rússia d'utilitzar aquests vaixells per mantenir les seves exportacions de cru i derivats malgrat les sancions imposades després de la invasió d'Ucraïna.
A més de l'impacte econòmic, aquests vaixells generen preocupació pels seus possibles riscos de seguretat marítima i mediambiental, especialment quan naveguen per zones d'alt trànsit com el Canal de la Mànega.
Moscou guarda silenci
Per el moment, el Govern rus no s'ha pronunciat sobre la interceptació del Smyrtos.
L'operació es produeix en un context de creixent pressió occidental contra les vies de finançament de Rússia i contra les xarxes marítimes que permeten a Moscou mantenir ingressos energètics malgrat les restriccions internacionals.