El Parlamento Europeo ha dado curso a la solicitud presentada por Cantabria para que el 10 de marzo sea reconocido como el Día Europeo del Trabajador Autónomo, con el objetivo de reforzar su reconocimiento, su visibilidad social y el compromiso institucional con un colectivo que es “el alma de nuestras ciudades y pueblos”.
La iniciativa ha sido defendida este miércoles por el consejero de Industria, Empleo, Innovación y Comercio del Gobierno cántabro, Eduardo Arasti, ante la Comisión de Peticiones del Parlamento Europeo, en su calidad de presidente de la Mesa del Empleo Autónomo de Cantabria.
En su exposición, Arasti ha señalado que esta declaración representa una ocasión para impulsar políticas específicas, intercambiar buenas prácticas entre los estados miembros y avanzar hacia una Unión Europea que “no deje atrás a quienes arriesgan cada día para generar empleo y cohesión social”.
Del mismo modo, ha abogado por dar mayor visibilidad a las dificultades de los trabajadores por cuenta propia en Europa, de forma que las decisiones comunitarias resulten más favorables a un sector que “merece un reconocimiento a todos los niveles” por su función “esencial” en la economía, el empleo y la cohesión social.
“Si queremos una Europa más fuerte, más competitiva y cercana a sus ciudadanos, necesitamos cuidar a quienes sostienen la economía desde la base, desde nuestros campos, nuestras carreteras o desde el trato personal y cotidiano de nuestros comercios, despachos y tiendas”, ha defendido el consejero, que ha intervenido en nombre de la Mesa del Empleo Autónomo de Cantabria, órgano que integra a las principales asociaciones del sector y que respalda una petición “sencilla, pero profundamente simbólica”.
Arasti ha remarcado que en la Unión Europea existen más de 27 millones de autónomos, casi el 14% del empleo total. En España, este colectivo supone en torno al 16% de la población ocupada, mientras que en otros países comunitarios llega a superar el 20%.
“Son agricultores, comerciantes, artesanos, transportistas, profesionales liberales, pequeños industriales o emprendedores digitales, y sin ellos la economía europea, sencillamente, no funcionaría”, ha afirmado el consejero cántabro, subrayando que su peso es tal que “representan un pilar fiscal y social”.
En esta línea, ha recordado que en estados como España las cotizaciones de empresas y trabajadores por cuenta propia concentran más de una cuarta parte de los ingresos del sistema, “sosteniendo pensiones, sanidad y protección social”.
Dificultades que Europa “no puede ignorar”
Ese esfuerzo, ha apuntado, demuestra que los autónomos “son uno de los cimientos del sistema”, aunque su día a día está condicionado por problemas específicos que Europa “no puede ignorar”.
“Para un autónomo, enfermar no es solo un problema de salud, es un riesgo económico”, ha señalado Arasti, recordando que en estas situaciones “no hay sustituciones automáticas ni ingresos garantizados”. “La conciliación, el acceso a la financiación, la digitalización o la adaptación a la transición energética exigen un esfuerzo enorme a quien trabaja solo o con uno o dos empleados”, ha añadido.
Dado que, en numerosos casos, el autónomo es a la vez empresario y trabajador, “asumiendo riesgos y sosteniendo empleo”, el titular de Industria ha reclamado que se otorgue a este colectivo el reconocimiento institucional “del que muchas veces carece” y que considera que “merece”.
En cuanto a la elección del 10 de marzo como fecha para el Día Europeo del Trabajador Autónomo, ha precisado que “no es una fecha cualquiera”. Ese día de 2020 la UE presentó la Estrategia de las Pequeñas y Medianas Empresas para una Europa sostenible y digital, “un documento que marcó un punto de inflexión, reconociendo de forma clara por primera vez el papel central de las pequeñas empresas y de los autónomos en la competitividad, la resiliencia y el futuro industrial de Europa”.
“Sin duda, ese día simboliza el inicio de una nueva etapa”, ha enfatizado Arasti, recordando que Europa se forjó en los mercados, talleres, puertos y plazas, y que “las ciudades que hoy admiramos, como Florencia, Barcelona, Brujas o Hamburgo, crecieron gracias a comerciantes, artesanos y pequeños emprendedores que iluminaron nuestras calles, abrieron caminos comerciales y crearon prosperidad”.
Por este motivo, ha expresado su confianza en que la proclamación oficial del Día Europeo del Trabajador Autónomo contribuya a reforzar el reconocimiento social y económico de este colectivo; a impulsar medidas europeas específicas de apoyo, protección y desarrollo; a favorecer la cooperación entre países en materia de emprendimiento individual y microempresas, y a estimular su implicación en los procesos de digitalización, sostenibilidad y competitividad de la economía europea.