La Organización Internacional de Trabajo (OIT) advierte de que las consecuencias del conflicto en Oriente Próximo ejercerán una fuerte presión sobre el mercado laboral mundial en los próximos años, con la desaparición de millones de puestos de trabajo y un aumento de la pobreza entre los asalariados por la caída de los ingresos laborales.
Según el escenario central planteado por la OIT, que contempla un encarecimiento medio del petróleo del 50%, se anticipa una reducción de las horas trabajadas en 2026 del 0,5% y en 2027 del 1,1%. Estas variaciones equivalen a 14 millones y 38 millones de empleos a tiempo completo menos, respectivamente.
En paralelo, los ingresos laborales reales retrocederían hasta un 1,1% en 2026 y un 3% en 2027, lo que se traduce en un recorte de los salarios de 1.100 millones de dólares (945 millones de euros) y 3.000 millones de dólares (2.575 millones de euros), en cada uno de esos ejercicios.
Al mismo tiempo, la tasa de paro mundial registraría un comportamiento más contenido, con un repunte previsto del 0,1% en el presente año y del 0,5% en el próximo.
“Más allá de su costo humano, la crisis en Oriente Próximo no es una perturbación de corta duración. Es un choque de evolución lenta y potencialmente duradera que transformará gradualmente los mercados de trabajo”, ha destacado el economista jefe de la OIT, Sangheon Lee.
El organismo subraya que el efecto sobre el empleo será desigual entre regiones, ramas de actividad y perfiles de trabajadores. En particular, identifica a los países del mundo árabe y a los de Asia-Pacífico como los más vulnerables por su estrecha vinculación con los flujos energéticos del Golfo Pérsico, las rutas comerciales, las cadenas de suministro y los movimientos de mano de obra.
Los estados árabes se sitúan como las economías “más directamente” expuestas a la guerra en Oriente Próximo, tanto por los efectos inmediatos sobre su actividad económica —en el caso de los países del Golfo, con daños en infraestructuras derivados del intercambio de bombardeos— como por la presión añadida sobre los trabajadores migrantes y las poblaciones refugiadas.
En este contexto, en dichos países las horas totales trabajadas podrían contraerse un 1,3% si el conflicto se resuelve en un plazo breve, llegar al 3,7% en un escenario de prolongación de la crisis y escalar hasta el 10,2% en caso de una fuerte intensificación de la guerra. Esta última caída sería más del doble de la registrada durante la pandemia de la COVID-19.
En la región de Asia-Pacífico, las proyecciones apuntan a un descenso de las horas trabajadas del 0,7% en 2026 y del 1,5% en 2027, mientras que las remuneraciones podrían disminuir un 1,5% y un 4,3%, respectivamente, debido principalmente a su dependencia energética y a la migración laboral procedente de los países del Golfo.
Además, las nuevas contrataciones en los estados del Consejo de Cooperación del Golfo se han reducido y las repatriaciones de trabajadores se han incrementado, debilitando así los flujos de remesas, fundamentales para la subsistencia de numerosos hogares en países de Asia-Pacífico.
Acciones urgentes y mejor dirigidas
La OIT reclama a los gobiernos que sitúen el empleo y los ingresos en el centro de sus respuestas para impedir que las tensiones geopolíticas y la guerra desemboquen en un “retroceso más prolongado para el trabajo decente”. En particular, pide asegurar que las medidas lleguen a la economía informal, a los trabajadores migrantes, a los refugiados y a las pequeñas empresas.
No obstante, el organismo lamenta que las respuestas políticas actuales sean “desiguales, fragmentadas y a menudo limitadas”, al haberse orientado sobre todo a la estabilización a corto plazo.
“El mundo del trabajo es uno de los principales canales a través de los cuales las perturbaciones mundiales se convierten en impactos humanos. Lo que comienza como un choque externo termina llegando a los trabajadores y a las empresas, y puede dejar cicatrices más profundas al debilitar las condiciones que hacen que el trabajo sea decente, seguro y protegido”, ha defendido Sangheon Lee.