El centro tecnológico Neiker ha inscrito en el Registro de Variedades Comerciales y en la Oficina Comunitaria de Variedades Vegetales una nueva variedad de patata llamada 'Atsegiñe', de piel morada y carne púrpura y blanca, diseñada específicamente para la industria de 'chips'.
Neiker ha detallado que este logro culmina un trabajo de investigación de siete años, iniciado con el cruzamiento manual de parentales seleccionados y completado tras seis campañas de ensayos en campo. La superación de las pruebas oficiales de distinción, homogeneidad y estabilidad (DHE) abre ahora la puerta a su llegada al mercado mediante licencias de explotación.
Tras completar los trámites reglamentarios, el desarrollo de 'Atsegiñe' sitúa a Neiker en una nueva línea de negocio vinculada a la patata frita embolsada con chips de colores. De este modo, ofrece a la industria del frito y a los productores de semilla una materia prima "con potencial para elaborar productos diferenciados y buenas características agronómicas".
"El tubérculo posee un contenido de materia seca del 22,50% y un nivel de azúcares reductores del 0,17%, la variedad asegura una textura crujiente y evita el oscurecimiento o la aparición de sabores amargos durante la fritura a altas temperaturas", ha explicado Nacho Ruiz de Galarreta, investigador del departamento de Producción y Protección Vegetal de Neiker.
Esta patata resalta igualmente por su composición nutricional. Su elevada presencia de antocianinas, responsables también de que mantenga el tono morado tras el frito o el cocinado, hace que 'Atsegiñe' presente un 30% más de compuestos antioxidantes que las variedades blancas. "Estas antocianinas actúan frente a la oxidación y el envejecimiento celular, transformando un alimento básico en un recurso funcional que responde a la demanda de una alimentación saludable", ha señalado el investigador.
Resistencia y manejo en postcosecha
Desde el punto de vista agronómico, la variedad ofrece resistencia natural al mildiu y al virus Y (PVY), dos de las enfermedades más relevantes que merman el rendimiento del cultivo y la calidad de la semilla. Esta fortaleza genética contribuye a disminuir el uso de tratamientos fitosanitarios, reduciendo así los costes para el agricultor y mejorando la sostenibilidad ambiental de las explotaciones.
En postcosecha, para conservar intactas sus características hasta el momento del procesado, 'Atsegiñe' requiere un manejo específico, como mantener la temperatura de almacenamiento por encima de los 7ºC. Este protocolo evita que el frío aumente el contenido de azúcares y garantiza "la calidad óptima" para la elaboración de 'chips'.
Trayectoria de Neiker en nuevas variedades
La labor de Neiker en este campo acumula una amplia experiencia orientada a transferir resultados al sector primario. Entre los hitos de este trabajo figuran variedades de patata como 'Miren', 'Gorbea' y 'Leire', obtenidas a partir de cruzamientos entre genotipos procedentes del banco de germoplasma del centro, dentro del proyecto Gastrovalocal.
Esta iniciativa se orienta también a la revalorización técnica de especies vegetales de Euskadi que dejaron de cultivarse por su menor rendimiento o por cambios en las preferencias del mercado. Además de recuperar material antiguo, el centro impulsa una línea de innovación dirigida a responder a las demandas actuales de consumo.
En este contexto se han desarrollado otras variedades ya implantadas en el sector, como 'Beltza', reconocida por su color púrpura y su elevado contenido en compuestos antioxidantes, o 'Edurne', concebida para el consumo en fresco gracias a cualidades como su piel fina y carne amarilla clara, idóneas para la cocción y el frito doméstico.