El sector de los viajes y el turismo en América Central y del Sur prevé un avance superior al promedio mundial en 2026. Este impulso se apoyará en la solidez de la demanda interna, el incremento del desembolso de los turistas extranjeros y una menor vulnerabilidad frente a las tensiones geopolíticas que lastran a otras zonas del planeta, según las proyecciones del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC).
El último Estudio de Impacto Económico (EIR) del organismo calcula que el PIB turístico conjunto de la región se expandirá un 4,1% el próximo año, claramente por encima del 3,2% que se anticipa como media mundial. En paralelo, el gasto de los visitantes internacionales repuntará un 7,8%, más del doble del 3,7% previsto a escala global.
El WTTC subraya que los países de América Central y América del Sur siguen capitalizando un fuerte tirón de los viajes domésticos y una exposición relativamente reducida a las consecuencias del conflicto en Oriente Medio, dado el escaso peso en la zona de las rutas de tránsito y de los mercados emisores más afectados.
Países que liderarán el crecimiento en 2026
Entre las economías con mejores previsiones para 2026 en estas áreas destaca Ecuador, que encabezará el avance regional con un aumento del PIB turístico del 11,6%.
Tras Ecuador se sitúan Bolivia, con un alza del 10,3% y un notable incremento del 25,8% en el gasto internacional; Panamá, con una subida del 8,4%; Guatemala, con un 6,1%; Colombia, con un 5,7%; y Argentina, con un 4,9%.
Brasil, uno de los destinos más relevantes de la región, registrará un crecimiento más moderado, del 2,1%, mientras que el gasto de los turistas procedentes del exterior avanzará un 3%.
Venezuela, el mayor repunte turístico
Venezuela será el mercado que anotará el salto más intenso en toda la región, con un aumento estimado del 33,2% en el PIB turístico y del 34,8% en el gasto internacional.
La presidenta y consejera delegada del WTTC, Gloria Guevara, ha indicado que América Central y del Sur continúa afianzándose como una de las regiones turísticas más dinámicas del mundo gracias a la “combinación de una fuerte demanda interna, el aumento del gasto internacional y una mayor confianza de los viajeros”.
Además, ha recalcado que países como Ecuador, Bolivia, Guatemala, Panamá, Argentina, Colombia, Brasil y Venezuela ponen de manifiesto el potencial del turismo cuando dispone de inversiones, buena conectividad y estrategias de desarrollo a largo plazo.
El WTTC también remarca que reforzar la conectividad, las infraestructuras turísticas, la capacitación de la mano de obra y la mejora de la experiencia del viajero será determinante para sostener el ritmo de expansión y la competitividad de la región. Sin embargo, el organismo alerta de que las presiones inflacionistas y el debilitamiento de la confianza del consumidor continúan siendo focos de riesgo para determinados mercados.
Impacto global y empleo en la región
A nivel mundial, el WTTC proyecta que la industria de los viajes y el turismo aportará 12 billones de dólares a la economía en 2026, el equivalente al 9,9% del PIB global, y dará soporte a 376 millones de empleos. En América Central y del Sur, la actividad turística sostendrá 18,5 millones de puestos de trabajo, lo que representará el 8,3% del empleo total de la región.