La chaîne américaine ABC, intégrée dans le groupe The Walt Disney Company, a déposé une plainte contre la Commission fédérale des communications des États-Unis (FCC, pour son acronyme en anglais). La société accuse l'organisme régulateur d'ordonner de manière irrégulière le renouvellement anticipé de ses huit licences de diffusion, alléguant des pressions directes du gouvernement et une attaque frontale à la liberté de la presse.
Dans la plainte, ABC soutient que l'exécutif de Donald Trump a utilisé la FCC comme outil pour punir la chaîne en raison du contenu de sa programmation. "Agissant par l'intermédiaire de la Commission fédérale des communications, l'administration a entrepris une campagne de représailles contre ABC pour une seule raison : elle désapprouve ce qu'ABC diffuse", stipule la plainte.
Selon le document, cette offensive se serait concrétisée par une série d'attaques contre les programmes de la chaîne et contre des figures spécifiques, parmi lesquelles le populaire animateur Jimmy Kimmel. Trump lui-même aurait réclamé le licenciement de Kimmel après ses blagues sur la première dame, Melania Trump, il y a quelques mois, un épisode qui, selon la plainte, aurait abouti à l'utilisation de la FCC pour exercer des représailles en exigeant le renouvellement anticipé des licences.
La situation a été qualifiée par la commissaire de la FCC, Anna Gomez, de "campagne soutenue et coordonnée de censure et de contrôle, menée par l'instrumentalisation de l'autorité de la FCC en tant qu'organisme régulateur fédéral et visant à faire pression sur la presse libre et indépendante et sur tous les médias pour qu'ils se soumettent", comme le rapporte le texte présenté devant les tribunaux.
Le régulateur a ordonné le mois dernier à ABC d'enregistrer dans un délai maximum de 30 jours les demandes de renouvellement de ses licences, à peine un jour après les déclarations de Trump sur Kimmel. La chaîne dénonce que l'ordre est arrivé alors que les permis n'étaient pas encore proches d'expirer et sans la marge de temps habituelle pour traiter la documentation, un processus qui, selon elle, peut s'étendre sur des mois.
ABC souligne également que "elle n'avait jamais exigé de demandes de renouvellement anticipé simultanées à un groupe de stations appartenant à une même chaîne de diffusion, et encore moins à des stations avec un parcours de service public et de journalisme primé comme celles-ci", ont indiqué les responsables de la chaîne, insistant sur le caractère exceptionnel de la mesure.