El almirante Brad Cooper, máximo responsable del Mando Central de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos (CENTCOM), ha señalado este martes que la investigación sobre el ataque del 28 de febrero contra una escuela de niñas en la localidad iraní de Minab, en el que murieron más de 150 menores, es "compleja" porque el centro educativo se encontraba construido sobre una instalación militar iraní.
"Es una investigación compleja. La escuela en sí está ubicada en una base activa de misiles de crucero de la Guardia Revolucionaria Islámica. Es más complejo que un ataque promedio", ha manifestado Cooper durante un tenso cruce de preguntas con el congresista demócrata Adam Smith en una comparecencia ante la comisión de Servicios Armados de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
En el transcurso de ese intercambio, el jefe del CENTCOM ha insistido en que "Estados Unidos no ataca deliberadamente a civiles" y ha recalcado que "El pueblo iraní tampoco es nuestro enemigo. En este caso, la Guardia Revolucionaria Islámica es el adversario".
Por su parte, Smith había recordado instantes antes que, en episodios anteriores, el Ejército estadounidense reaccionó con rapidez para reconocer sus fallos incluso cuando las pesquisas seguían abiertas. "Está bastante claro lo que ocurrió allí", ha afirmado el legislador, lamentando que hayan transcurrido ya 80 días desde el bombardeo sin que el Pentágono haya asumido responsabilidad alguna.
Las palabras de Cooper han sido rechazadas de plano por el portavoz del Ministerio de Exteriores iraní, Ismaeil Baqaei, que ha negado que hubiera una base militar en la zona y ha calificado las afirmaciones del jefe del CENTCOM de "invención sin fundamento y una mentira atroz".
"Esta descarada distorsión es un claro intento de ocultar la cruda realidad de los ataques con misiles del 28 de febrero, que provocaron la trágica matanza de más de 170 escolares y sus profesores", ha denunciado en sus redes sociales, donde ha subrayado que atacar un centro educativo "constituye una grave violación del Derecho Internacional Humanitario y un claro crimen de guerra".
En la misma línea, Baqaei ha recalcado que "la naturaleza civil del lugar no puede ocultarse mediante tergiversaciones técnicas" y ha exigido que "los mandos militares y las autoridades estadounidenses responsables de ordenar y ejecutar este catastrófico ataque deben rendir cuentas plenamente en virtud del Derecho Internacional".
El Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, Volker Turk, ya había reclamado en marzo a Washington que finalizara cuanto antes la investigación sobre el ataque, que dejó 155 niñas fallecidas en el contexto de la ofensiva lanzada el 28 de febrero por Estados Unidos e Israel contra el país asiático.