El comisario europeo de Democracia, Justicia y Estado de Derecho, Michael McGrath, ha advertido este martes en Madrid sobre los peligros que representan las redes sociales para los menores y ha insistido en la necesidad de reforzar su protección ante el auge de la desinformación y la manipulación en el entorno online.
Durante su participación en los Desayunos Informativos de Europa Press, McGrath ha explicado que el ecosistema digital está generando nuevos tipos de riesgos para la ciudadanía, con especial incidencia en los más jóvenes, y ha recalcado que resulta imprescindible actualizar el marco normativo europeo.
“Lo que es ilegal fuera de Internet debe ser ilegal también en Internet”, ha defendido, advirtiendo de prácticas como los diseños adictivos, los patrones engañosos o el uso intensivo de datos personales con el fin de condicionar el comportamiento de los usuarios.
En este contexto, ha resaltado que la Comisión Europea, presidida por Ursula von der Leyen, está impulsando una futura Ley de Equidad Digital destinada a hacer frente a estos retos y a reforzar, al mismo tiempo, la protección de los consumidores en el ámbito digital.
El comisario irlandés ha puesto un énfasis especial en la salvaguarda de los menores y ha admitido que el debate sobre posibles límites al uso de redes sociales por parte de niños y adolescentes está cobrando fuerza tanto en Europa como en otros lugares del mundo. “Los niños deben estar tan protegidos en el entorno digital como lo están fuera de él”, ha insistido.
Ha añadido que esta nueva legislación pretende cerrar vacíos en la protección de los usuarios en Internet y ofrecer más seguridad jurídica a las autoridades a la hora de actuar frente a conductas abusivas, entre ellas los denominados ‘dark patterns’, los modelos de personalización engañosa o los obstáculos para cancelar suscripciones en servicios digitales.
Según ha recalcado, la disrupción tecnológica está alterando los hábitos de consumo y tensionando los marcos regulatorios actuales, lo que obliga a reforzar la seguridad y la confianza en el mercado digital de la Unión Europea.
Refuerzo del Escudo Europeo de la Democracia
En paralelo, McGrath ha defendido el despliegue del Escudo Europeo de la Democracia como respuesta a lo que ha descrito como amenazas “interconectadas” que ponen en riesgo el buen funcionamiento de las democracias.
El comisario ha alertado de que los algoritmos, la manipulación informativa y las injerencias del exterior están minando la confianza pública y alimentando la desafección hacia la política.
“Existe una brecha entre lo que los ciudadanos esperan y lo que perciben que reciben, y eso genera un terreno fértil para la desinformación”, ha indicado.
En este marco, ha detallado que el Escudo Europeo de la Democracia persigue blindar la integridad de los procesos electorales, garantizar la independencia de los medios de comunicación y combatir los entornos de manipulación informativa.
Asimismo, ha precisado que esta herramienta incorpora medidas para mejorar la coordinación entre los Estados miembro frente a campañas de desinformación y para impulsar la alfabetización digital y mediática de la población, con el fin de incrementar su capacidad de resistencia ante estos riesgos.
“Defender la democracia es defender la estabilidad de nuestras sociedades abiertas”, ha remarcado el comisario, situando estas iniciativas en un contexto de mayor inestabilidad geopolítica y económica, marcado por tensiones internacionales, problemas en las cadenas de suministro y una aceleración de la transformación digital.
Ante este panorama, ha sostenido que la Unión Europea debe apoyarse en sus principios fundacionales, como el Estado de derecho y la confianza mutua, para sostener su competitividad y reforzar su resiliencia.