El Ejército de Uganda ha informado de la liberación de “más de 200 civiles” durante una amplia operación militar desarrollada junto a las fuerzas armadas de República Democrática del Congo (RDC) contra las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF), un grupo armado vinculado al Estado Islámico, en la región oriental del país congoleño.
“Las fuerzas conjuntas de las Fuerzas de Defensa del Pueblo de Uganda (UPDF) y las Fuerzas Armadas de la RDC (FARDC) han rescatado a más de 200 civiles que se encontraban cautivos tras una importante ofensiva contra un campamento de las ADF a orillas del río Epulu, en el este de RDC”, ha indicado en un comunicado.
El comunicado detalla que el campamento estaba dirigido por un mando de las ADF identificado como Ssebagala, conocido como alias ‘Mzee Mayor’, y subraya que “numerosos combatientes de las ADF han muerto durante la operación, en la que se ha recuperado un arsenal de armas”.
Stephen Mugerwa, responsable de la operación conjunta ‘Shujaa’ iniciada en 2021 por Uganda y la RDC para combatir al grupo yihadista, ha insistido en que ambos ejércitos mantienen su determinación de seguir golpeando a las ADF y “restaurar la ley y el orden”, al tiempo que ha pedido a las personas liberadas que “cooperen con las fuerzas de seguridad”.
“No estáis detenidos. Sois víctimas de secuestro y nos aseguraremos de que sois puestos a disposición de las autoridades relevantes para que podáis reuniros con vuestras familias”, ha manifestado Mugerwa.
Según el Ejército ugandés, la ofensiva ha incluido también ataques sobre otros enclaves de las ADF en las inmediaciones del río Ituri y sostiene que la “presión militar” está facilitando que más rehenes logren huir de sus captores, con decenas de ellos alcanzando posiciones de las fuerzas de seguridad en las localidades de Lolwa, Kyndala Kundala y Babungwe.
Las ADF nacieron en la década de 1990 en Uganda y han consolidado su presencia en el este de la RDC, donde se les atribuye el asesinato de miles de civiles. En 2019 el grupo se fracturó después de que su líder jurara lealtad a Estado Islámico en África Central (ISCA), la rama regional de la organización yihadista, bajo cuya bandera actúa desde entonces.