La Commissione Europea ha comunicato questo mercoledì che autorizza l'acquisizione di Warner Bros Discovery da parte della statunitense Paramount Skydance, un'operazione che procede solo se quest'ultima accetta di rinunciare durante il prossimo decennio a mantenere accordi di distribuzione nel mercato europeo con la sua concorrente Universal.
Il Esecutivo comunitario ha esaminato come potrebbe influenzare l'operazione i mercati nazionali e dell'insieme dell'UE in vari ambiti: la produzione di lungometraggi per la loro uscita nelle sale cinematografiche, la distribuzione cinematografica, la produzione e concessione di licenze di contenuto audiovisivo, la fornitura all'ingrosso di canali televisivi e l'offerta al dettaglio di servizi audiovisivi.
Bruxelles conclude che l'integrazione non presenta rischi nel campo della produzione di film, considerando che sono ancora presenti numerosi rivali di peso — come Disney, NBC Universal o Sony —. Tuttavia, ha rilevato possibili problemi di concentrazione nella distribuzione all'interno dello Spazio Economico Europeo, specialmente in quei paesi dove Paramount e Universal mantengono un'alleanza strutturale, poiché la fusione incorporerebbe inoltre il catalogo di Warner.
Lo scorso 1 luglio, la Commissione ha confermato di aver ricevuto una proposta di concessioni (remedies, nel gergo comunitario) da parte di Paramount Skydance per dissipare i dubbi di concorrenza sull'operazione, valutata in 110 miliardi di dollari (96,420 miliardi di euro). Allora, Bruxelles ha evitato di dettagliare il contenuto di quegli impegni fino a completare la sua analisi interna.
Dopo quella valutazione, l'Esecutivo comunitario dà ora il suo via libera alla fusione a patto che Paramount venda la sua partecipazione nella 'joint venture' di distribuzione che mantiene in Europa con Universal (UIP) entro un massimo di 13 mesi dalla chiusura effettiva dell'acquisto.
Inoltre, Paramount non potrà partecipare "né direttamente né indirettamente" durante i prossimi dieci anni a nessun accordo o intesa con Universal per la codistribuzione congiunta di film nello Spazio Economico Europeo, né trasferire la distribuzione dei film di Warner dal suo attuale distributore a quello utilizzato da Paramount, quando tale distributore distribuisca anche film di Universal o Disney nei paesi europei.
Non potranno neanche trasferire la distribuzione dei film della Paramount dal loro attuale distributore al distributore cinematografico utilizzato da Warner, quando tale distributore distribuisce anche film della Universal o della Disney.
Bruxelles ha comunicato che le concessioni rispondono "pienamente" alle sue preoccupazioni perché garantisce che i film delle aziende della fusione non saranno distribuiti congiuntamente a contenuti della Disney o della Universal. Dopo aver ricevuto una risposta positiva dai 'test' di mercato, aggiunge l'Esecutivo comunitario, non vede più problemi di concorrenza nell'operazione.