La Comisión Europea ha comunicado este miércoles que autoriza la adquisición de Warner Bros Discovery por parte de la también estadounidense Paramount Skydance, una operación que solo sale adelante si esta última acepta renunciar durante la próxima década a mantener acuerdos de distribución en el mercado europeo con su competidora Universal.
El Ejecutivo comunitario examinó cómo podría afectar la operación a los mercados nacionales y del conjunto de la UE en varios ámbitos: la producción de largometrajes para su estreno en salas de cine, la distribución cinematográfica, la producción y concesión de licencias de contenido audiovisual, el suministro mayorista de canales de televisión y la oferta minorista de servicios audiovisuales.
Bruselas concluye que la integración no plantea riesgos en el terreno de la producción de películas, al considerar que siguen presentes numerosos rivales de peso —como Disney, NBC Universal o Sony—. Sin embargo, sí detectó posibles problemas de concentración en la distribución dentro del Espacio Económico Europeo, especialmente en aquellos países donde Paramount y Universal mantienen una alianza estructural, ya que la fusión incorporaría además el catálogo de Warner.
El pasado 1 de julio, la Comisión confirmó haber recibido una propuesta de concesiones (remedies, en la jerga comunitaria) por parte de Paramount Skydance para disipar las dudas de competencia sobre la operación, valorada en 110.000 millones de dólares (96.420 millones de euros). Entonces, Bruselas evitó detallar el contenido de esos compromisos hasta completar su análisis interno.
Tras esa evaluación, el Ejecutivo comunitario da ahora su visto bueno a la fusión siempre que Paramount venda su participación en la 'joint venture' de distribución que mantiene en Europa con Universal (UIP) en un plazo máximo de 13 meses desde el cierre efectivo de la compra.
Además, Paramount no podrá participar “ni directa ni indirectamente” durante los próximos diez años en ningún acuerdo o entendimiento con Universal para la codistribución conjunta de películas en el Espacio Económico Europeo, ni trasladar la distribución de las películas de Warner de su distribuidor actual al utilizado por Paramount, cuando dicho distribuidor también distribuya películas de Universal o Disney en los países europeos.
Tampoco podrán trasladar la distribución de las películas de Paramount de su distribuidor actual al distribuidor cinematográfico utilizado por Warner, cuando dicho distribuidor también distribuya películas de Universal o Disney.
Bruselas ha comunicado que las concesiones responden “plenamente” a sus preocupaciones porque garantiza que las películas de las empresas de la fusión no serán distribuidas conjuntamente con contenidos de Disney o Universal. Tras recibir una respuesta positiva de los 'test' de mercado, añade el Ejecutivo comunitario, ya no ve problemas de competencia en la operación.