Il neo eletto leader del Partito Laburista, Andy Burnham, è diventato questo lunedì il nuovo primo ministro del Regno Unito dopo aver accettato l'incarico del re Carlo III d'Inghilterra di formare un governo, dopo le dimissioni di Keir Starmer. Burnham ha promesso di avviare un modello politico ed economico rinnovato che funzioni per l'insieme della cittadinanza.
La designazione è avvenuta in un'udienza tenutasi al Palazzo di Buckingham, poco dopo che Starmer ha presentato formalmente le sue dimissioni di fronte al monarca. In quel incontro, il re ha chiesto a Burnham di formare un nuovo Esecutivo, proposta che il dirigente laburista ha accettato.
"Sua Maestà ha ricevuto in udienza il deputato Andrew Burnham e gli ha chiesto di formare una nuova Amministrazione. Andrew Burnham ha accettato l'offerta del Re e si sono stretti la mano in occasione della sua nomina a primo ministro", ha segnalato il Palazzo di Buckingham in un comunicato diffuso sui social media.
Minuti dopo, Burnham è arrivato a Downing Street, dove è stato accolto con cori e applausi da decine di lavoratori, e ha confermato pubblicamente di assumere l'incarico. "Nel farlo, sono pienamente consapevole di essere la sesta persona negli ultimi dieci anni a percorrere questa strada. Il settimo primo ministro dal 2016", ha indicato nella sua prima comparsa come capo del Governo.
Il dirigente laburista ha sottolineato che si tratta di "un momento per la riflessione e per rinnovare i propositi", insistendo sul fatto che la congiuntura politica "esige che la mia generazione di politici faccia un passo avanti e sia all'altezza". A suo avviso, "il Regno Unito deve dimostrare al mondo che possiamo riprendere la nostra stabilità e questa è la nostra sfida: far funzionare la politica, farla funzionare meglio".
Burnham ha presentato il suo arrivo a Downing Street come un punto di svolta con la crisi politica aperta dopo il referendum sulla Brexit. In questo senso, ha annunciato che promuoverà le maggiori trasformazioni degli ultimi quarant'anni per instaurare "un nuovo modello politico e un nuovo modello economico" che corregga i "corsi sbagliati" degli anni '80, quando, ha ricordato, "la politica si è centralizzata, l'economia si è privatizzata e ampie parti del paese si sono disindustrializzate".
Il nuovo primo ministro ha ribadito che la sua priorità sarà migliorare le condizioni economiche dei cittadini comuni e ha anticipato che dettaglierà queste misure in un piano che presenterà alla fine dell'anno, pensato per segnare l'agenda del prossimo decennio. Come primo impegno, si è fissato "finire con il fenomeno delle persone senza fissa dimora". "Si tratta di collocare i valori e i criteri adeguati al centro dell'azione del Governo", ha aggiunto.
Riorganizzazione nell'Esecutivo di Burnham
Parallelamente, questo stesso lunedì sono stati confermati numerosi cambiamenti e ratifiche nel nuovo gabinetto. David Miliband, che è stato leader laburista tra il 2010 e il 2015 e fino ad ora occupava il ministero dell'Energia, diventa ministro degli Esteri, mentre John Healey, responsabile della Difesa fino a giugno, assume il Ministero delle Finanze.
Altre figure rilevanti del team di Starmer cambiano anche responsabilità. Yvette Cooper lascia gli Esteri per diventare ministra della Salute e dell'Assistenza Sociale, e Wes Streeting sostituirà Healey alla guida della Difesa, dopo aver lasciato la Salute a maggio per presentarsi alle primarie laburiste che alla fine ha vinto Burnham.
All'interno della dirigenza del Partito Laburista, la vicepresidente Lucy Powell sarà la nuova ministra dell'Istruzione, dopo essersi consolidata come 'numero due' della formazione nel 2025 con il sostegno dell'attuale primo ministro. Da parte sua, Angela Rayner, che si è dimessa da vice primo ministro nel settembre del 2025 dopo aver ammesso irregolarità fiscali nell'acquisto della sua seconda casa, torna nell'Esecutivo come ministra dell'Edilizia.
Alcuni pesi massimi del governo di Starmer conserveranno le loro posizioni. Pat McFadden continuerà alla guida di Lavoro e Pensioni e Shabana Mahmood rimarrà come ministra dell'Interno, mantenendo così parte del nucleo duro del precedente Esecutivo.
Tra le uscite più significative figurano Rachel Reeves, che fino ad ora dirigeva il ministero delle Finanze, e David Lammy, vice primo ministro e ministro della Giustizia con Starmer, che aveva anche occupato gli Esteri fino a settembre del 2025.
Unità nazionale, gioventù e agenda internazionale
Burnham ha avanzato che metterà il focus sui giovani, con misure sull'accesso all'occupazione, educazione e abitazione. L'ex sindaco di Manchester ha difeso la necessità di forgiare "un nuovo sentimento di unità nazionale, di obiettivo comune e di ottimismo". "Facciamo di questo il momento in cui il Regno Unito inizia a credere", ha proclamato nelle sue prime parole come 'premier'.
Il vecchio reggente di Manchester si è consolidato come la grande scommessa del laburismo per invertire il logoramento dell'Esecutivo e rilanciare il partito. In un breve lasso di tempo, ha ottenuto un seggio alla Camera dei Comuni grazie alle elezioni parziali a Makerfield, il che gli ha permesso di partecipare alle primarie interne, dove ha ottenuto 349 sostegni dai deputati laburisti.
Dopo aver giurato l'incarico, e con il sostegno esplicito di Starmer, Burnham ha avviato un giro di contatti con leader internazionali. Ha conversato per telefono con il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump; il presidente francese, Emmanuel Macron, e il presidente dell'Ucraina, Volodimir Zelenski.
Il nuovo primo ministro ha anche parlato con la presidente della Commissione Europea, Ursula von der Leyen, e con il presidente del Consiglio Europeo, António Costa, davanti ai quali ha mostrato la sua volontà di promuovere "una relazione più stretta" con l'Unione Europea.
Inoltre, si è comunicato con il segretario generale della NATO, Mark Rutte, a cui ha sottolineato che la nomina dell'attuale ministro della Difesa, John Healey, come nuovo titolare delle Finanze "è una potente dichiarazione di intenti", in riferimento all'impegno di spesa per la Difesa. Rutte, da parte sua, ha evidenziato il fermo sostegno di Burnham all'Ucraina.
Reazioni e critiche dall'opposizione
La leader dell'opposizione, Kemi Badenoch, ha congratulato Burnham per la sua designazione, ma ha immediatamente messo in dubbio che arrivi a Downing Street "senza aver presentato un piano chiaro per affrontare nessuno dei problemi a cui si trova di fronte il paese" e ha denunciato che ha rifiutato di comparire davanti al Parlamento per rispondere alle domande dei deputati.
"Non è un inizio promettente", ha avvertito, sottolineando che eredita una congiuntura economica "difficile", con "l'indebitamento, l'inflazione e la disoccupazione" in aumento dalle elezioni del 2024, in cui il laburismo ha ottenuto una vasta vittoria.
In relazione alle prime misure annunciate dal nuovo 'premier', Badenoch ha richiesto che dettagli come intende finanziarle, "dato che le tasse sono già troppo elevate e che il livello di indebitamento è già eccessivo".
La dirigente conservatrice ha chiesto a Burnham di non ripetere "gli errori del governo di Keir Starmer, che ha fallito perché si è rifiutato di affrontare i deputati laburisti della sua ala sinistra e le loro costanti richieste di aumentare le tasse per finanziare una maggiore spesa in prestazioni sociali", e gli ha offerto collaborazione in politiche di riduzione della spesa pubblica.
Allo stesso tempo, ha richiesto "politiche di buon senso" per ottenere "energia più economica, tasse più basse, ridurre la spesa in prestazioni sociali e confini più sicuri". "Là dove supporteremo la sua agenda, lo dirò, ma mi opporrò sempre all'inclinazione dei deputati laburisti ad aumentare le tasse e a incrementare la spesa pubblica", ha concluso in una lettera pubblica indirizzata al nuovo primo ministro.