Le nouveau leader du Parti travailliste, Andy Burnham, est devenu ce lundi le nouveau Premier ministre du Royaume-Uni après avoir accepté la mission du roi Charles III d'Angleterre de former un gouvernement, suite à la démission de Keir Starmer. Burnham a promis de mettre en place un modèle politique et économique renouvelé qui fonctionne pour l'ensemble de la citoyenneté.
La désignation a eu lieu lors d'une audience tenue au Palais de Buckingham, peu après que Starmer ait formellement présenté sa démission devant le monarque. Lors de cette rencontre, le roi a demandé à Burnham de former un nouveau gouvernement, proposition que le dirigeant travailliste a acceptée.
"Sa Majesté a reçu en audience le député Andrew Burnham et lui a demandé de former une nouvelle administration. Andrew Burnham a accepté l'offre du Roi et ils se sont serré la main à l'occasion de sa nomination en tant que Premier ministre", a indiqué le Palais de Buckingham dans un communiqué diffusé sur les réseaux sociaux.
Quelques minutes plus tard, Burnham est arrivé à Downing Street, où il a été accueilli par des acclamations et des applaudissements de dizaines de travailleurs, et a confirmé publiquement qu'il assume le poste. "En le faisant, je suis pleinement conscient que je suis la sixième personne au cours des dix dernières années à parcourir cette rue. Le septième Premier ministre depuis 2016", a-t-il indiqué lors de sa première apparition en tant que chef de gouvernement.
Le dirigeant travailliste a souligné qu'il s'agit d'"un moment de réflexion et de renouvellement des objectifs", insistant sur le fait que la conjoncture politique "exige que ma génération de politiciens fasse un pas en avant et soit à la hauteur". À son avis, "le Royaume-Uni doit montrer au monde que nous pouvons retrouver notre stabilité et c'est notre défi : faire fonctionner la politique, la faire fonctionner mieux".
Burnham a présenté son arrivée à Downing Street comme un tournant avec la crise politique ouverte après le référendum sur le Brexit. Dans ce sens, il a annoncé qu'il impulsera les plus grandes transformations des quatre dernières décennies pour instaurer "un nouveau modèle politique et un nouveau modèle économique" qui corrige les "mauvais chemins" des années 80, lorsque, a-t-il rappelé, "la politique s'est centralisée, l'économie s'est privatisée et de vastes parties du pays se sont désindustrialisées".
Le nouveau premier ministre a souligné que sa priorité sera d'améliorer les conditions économiques des citoyens ordinaires et a annoncé qu'il détaillera ces mesures dans un plan qu'il présentera à la fin de l'année, conçu pour marquer l'agenda de la prochaine décennie. Comme premier engagement, il s'est fixé "mettre fin au phénomène des sans-abri". "Il s'agit de placer les valeurs et les critères appropriés au centre de l'action du Gouvernement", a-t-il ajouté.
Réorganisation dans l'Exécutif de Burnham
Parallèlement, ce même lundi, de nombreux changements et ratifications dans le nouveau cabinet ont été confirmés. David Miliband, qui a été leader travailliste entre 2010 et 2015 et occupait jusqu'à présent le portefeuille de l'Énergie, devient ministre des Affaires étrangères, tandis que John Healey, responsable de la Défense jusqu'en juin, assume le Ministère des Finances.
D'autres figures importantes de l'équipe de Starmer changent également de responsabilités. Yvette Cooper quitte les Affaires étrangères pour devenir ministre de la Santé et des Services sociaux, et Wes Streeting remplacera Healey à la tête de la Défense, après avoir quitté la Santé en mai pour se présenter aux primaires travaillistes que Burnham a finalement remportées.
Au sein de la direction du Parti travailliste, la vice-présidente Lucy Powell sera la nouvelle ministre de l'Éducation, après s'être consolidée comme 'numéro deux' de la formation en 2025 avec le soutien de l'actuel premier ministre. Pour sa part, Angela Rayner, qui a démissionné en tant que vice-première ministre en septembre 2025 après avoir admis des irrégularités fiscales dans l'achat de sa deuxième maison, revient à l'Exécutif en tant que ministre du Logement.
Certains poids lourds du gouvernement de Starmer conserveront leurs postes. Pat McFadden continuera à la tête du Travail et des Pensions et Shabana Mahmood restera ministre de l'Intérieur, maintenant ainsi une partie du noyau dur de l'ancien Exécutif.
Parmi les départs les plus notables figurent Rachel Reeves, qui dirigeait jusqu'à présent le portefeuille des Finances, et David Lammy, vice-premier ministre et ministre de la Justice avec Starmer, qui avait également occupé les Affaires étrangères jusqu'en septembre 2025.
Unité nationale, jeunesse et agenda international
Burnham a avancé qu'il mettra l'accent sur les jeunes, avec des mesures sur l'accès à l'emploi, l'éducation et le logement. L'ancien maire de Manchester a défendu la nécessité de forger "un nouveau sentiment d'unité nationale, d'objectif commun et d'optimisme". "Faisons de ce moment celui où le Royaume-Uni commence à croire", a proclamé dans ses premiers mots en tant que 'premier'.
L'ancien édile de Manchester s'est consolidé comme le grand pari du travaillisme pour inverser l'usure de l'Exécutif et relancer le parti. En peu de temps, il a obtenu un siège à la Chambre des communes grâce aux élections partielles à Makerfield, ce qui lui a permis de se présenter aux primaires internes, où il a obtenu 349 soutiens des députés travaillistes.
Après avoir prêté serment, et avec le soutien explicite de Starmer, Burnham a entamé une série de contacts avec des dirigeants internationaux. Il a conversé par téléphone avec le président des États-Unis, Donald Trump ; le président français, Emmanuel Macron, et le président de l'Ukraine, Volodimir Zelenski.
Le nouveau Premier ministre a également parlé avec la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et avec le président du Conseil européen, António Costa, devant qui il a exprimé sa volonté de promouvoir "une relation plus étroite" avec l'Union européenne.
De plus, il a communiqué avec le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, à qui il a souligné que la nomination de l'actuel ministre de la Défense, John Healey, comme nouveau titulaire des Finances "est une puissante déclaration d'intentions", en référence à l'engagement de dépenses en défense. Rutte, pour sa part, a souligné le soutien ferme de Burnham à l'Ukraine.
Réactions et critiques de l'opposition
La leader de l'opposition, Kemi Badenoch, a félicité Burnham pour sa désignation, mais a immédiatement remis en question le fait qu'il arrive à Downing Street "sans avoir présenté un plan clair pour faire face à aucun des problèmes auxquels le pays est confronté" et a dénoncé qu'il ait refusé de comparaître devant le Parlement pour répondre aux questions des députés.
"Ce n'est pas un début prometteur", a-t-elle averti, soulignant qu'il hérite d'une conjoncture économique "difficile", avec "l'endettement, l'inflation et le chômage" en hausse depuis les élections de 2024, où le travaillisme a obtenu une large victoire.
En relation avec les premières mesures annoncées par le nouveau 'premier', Badenoch a exigé qu'il détaille comment il pense les financer, "étant donné que les impôts sont déjà trop élevés et que le niveau d'endettement est déjà excessif".
La dirigeante conservatrice a demandé à Burnham de ne pas répéter "les erreurs du gouvernement de Keir Starmer, qui a échoué parce qu'il a refusé de faire face aux députés travaillistes de son aile gauche et à leurs constantes exigences d'augmenter les impôts pour financer une plus grande dépense en prestations sociales", et lui a offert une collaboration sur des politiques de réduction des dépenses publiques.
En même temps, elle a réclamé "des politiques de bon sens" pour obtenir "une énergie moins chère, des impôts plus bas, réduire les dépenses en prestations sociales et des frontières plus sûres". "Là où nous soutiendrons son agenda, je le dirai, mais je m'opposerai toujours à l'inclination des députés travaillistes à augmenter les impôts et à accroître les dépenses publiques", a-t-elle conclu dans une lettre publique adressée au nouveau premier ministre.