Il presidente del Libano, Joseph Aoun, ha chiesto al suo omologo statunitense, Donald Trump, di continuare a sostenere le Forze Armate libanesi. Ha avvertito che il sud del paese potrebbe tornare a essere immerso nel disordine vissuto negli anni '70 se manca il supporto di Washington, nel contesto delle attuali operazioni di dispiegamento nelle cosiddette zone pilota previste nell'accordo.
"Le Forze Armate Libanesi sono la spina dorsale della sicurezza e della stabilità. Abbiamo bisogno di sostenerle", ha sottolineato di fronte al magnate repubblicano nello Studio Ovale, ricordando che la prima istituzione libanese a collassare nel 1975 durante la guerra civile fu l'Esercito, con il risultato "dell'emergere di molte milizie locali".
Aoun ha spiegato che quel vuoto di potere ha permesso ai palestinesi di prendere il controllo del sud del paese e lanciare attacchi contro Israele. "Non vogliamo vedere di nuovo questo. Tutto ciò che chiediamo è che continuino a sostenere l'Esercito", ha ribadito, sottolineando che non si tratta solo di sostegno politico alle truppe, ma anche di aiuto materiale.
Da parte sua, l'inquilino della Casa Bianca ha elogiato Aoun, di cui ha detto che è "molto rispettato". "La relazione è molto buona. Credo che il Libano sia stato un paese molto maltrattato per un lungo periodo di tempo e faremo in modo che venga trattato adeguatamente, con il rispetto che merita", ha sottolineato.
La riunione tra i due leader ha coinciso con la denuncia dell'Esercito libanese che Israele ha aperto il fuoco durante le operazioni di dispiegamento nelle zone pilota, nella prima operazione nel sud destinata ad assumere il controllo di località incluse nell'accordo tra Libano e Israele, sponsorizzato dagli Stati Uniti.
SUI HUTI
Nello stesso incontro, Trump ha assicurato che Washington agirà nel caso in cui i ribelli houthi, sostenuti dall'Iran, arrivino a imporre un blocco nel Mar Rosso contro i porti dell'Arabia Saudita. "Se qualcosa del genere accade, ci occuperemo di questo", ha avvertito.
Il portavoce militare degli houthi, Yahya Sari, ha annunciato lunedì l'imposizione di un blocco navale contro l'Arabia Saudita in risposta al continuo "assedio" di Riad, pochi giorni dopo un attacco contro l'aeroporto di Sana'a --rivendicato dal governo riconosciuto a livello internazionale-- e del successivo bombardamento di rappresaglia contro le strutture aeroportuali saudite di Abha.
Gli houthi controllano dal 2014 la capitale dello Yemen e ampie zone del nord e dell'ovest del paese, mentre il governo riconosciuto a livello internazionale mantiene la sua sede nella città di Aden, nel sud.
L'aumento della tensione si è verificato dopo che le autorità yemenite e gli houthi si sono accusati a vicenda di ostacolare l'avvio di uno scambio di oltre 1.700 prigionieri, previsto dopo un accordo mediato dalle Nazioni Unite. Questo scambio doveva essere il più grande processo di liberazioni dalla inizio della guerra nel 2015, conflitto che ha sprofondato lo Yemen in una delle peggiori crisi umanitarie del pianeta.