Il massimo responsabile della Chiesa Apostolica Armena, Karekin II, insieme ad altri sei vescovi, si è seduto questo venerdì sul banco degli imputati di un tribunale di Armavir, accusati di ostruzione alla giustizia per non aver rispettato una risoluzione giudiziaria che ordinava di restituire il suo posto a un vescovo vicino al primo ministro, Nikol Pashinián.
L'origine del caso risale a gennaio, quando la gerarchia ecclesiastica ha destituito il vescovo Gevorg Saroyan, considerato vicino a Pashinián, sostenendo presunta cattiva condotta e violazione dei suoi obblighi clericali. Il prelato ha impugnato la decisione davanti alla giurisdizione civile, che ha infine stabilito che doveva essere reintegrato nel suo incarico.
A seguito di questo rifiuto di rispettare la sentenza, la Procura ha presentato accuse contro Karekin II e gli altri sei vescovi per ostruzione alla giustizia e presunto abuso di potere. Gli accusati hanno respinto qualsiasi azione illecita e sostengono che il tribunale non ha competenza per intromettersi nelle decisioni interne della Chiesa.
Come misura cautelare, i sette religiosi hanno il divieto di lasciare il paese, il che ha impedito loro di partecipare a eventi ecclesiali internazionali, tra cui l'Assemblea Episcopale in Austria. In caso di condanna, potrebbero ricevere pene fino a due anni di prigione.
La vista inaugurale del processo è terminata poche ore dopo il suo inizio, dopo che il giudice Hakob Manukyan si è astenuto dal caso per un possibile conflitto di interesse con uno degli avvocati della difesa, secondo quanto riportato dall'agenzia di notizie Armenpress.
Lo stesso magistrato ha spiegato di aver ottenuto la sua licenza professionale dalle mani di Ara Zohrabyan, capo del team legale del patriarca Karekin II e allora presidente dell'Ordine degli Avvocati dell'Armenia, motivo per cui ha deciso di astenersi.
La tensione tra Pashinián e la gerarchia ecclesiastica è aumentata dopo le cessioni territoriali e la perdita definitiva della regione del Nagorno Karabaj a favore dell'Azerbaigian. Figure di spicco della Chiesa, come l'arcivescovo Bagrat Galstanyan, hanno guidato proteste di massa contro la politica di pace dell'Esecutivo, che a sua volta accusa i vertici religiosi di agire come agenti russi.