Lo Stato Maggiore delle Forze Armate dell'Iran ha denunciato questo domenica che le autorità del Qatar starebbero "ostacolando" le procedure per ottenere il rilascio di tre piloti di caccia presumibilmente trattenuti da questo paese durante le prime settimane della guerra contro gli Stati Uniti e Israele. Doha respinge queste accuse, mentre Teheran reclama che un team d'élite della sua Forza Aerea possa accedere al territorio qatariota per "indagare" direttamente sul campo.
Il comandante della Commissione di Ricerca delle Persone Scomparse dello Stato Maggiore, il generale Mohamad Bagherzade, ha manifestato in dichiarazioni diffuse dall'agenzia di notizie Tasnim che "Invece di negare la questione e ostacolare la ricerca della verità, il governo qatariota dovrebbe permettere che il team di esperti e ricercatori della Forza Aerea della Repubblica Islamica dell'Iran parta verso il Qatar".
Bagherzade ha sottolineato che questo gruppo d'élite sta "aspettando da diversi mesi" per spostarsi ed effettuare un'"indagine sul campo". A suo avviso, "A causa del sabotaggio e del continuo rinvio da parte delle autorità qatariote, non sono state date le condizioni per il ritorno dei nostri coraggiosi piloti nel paese".
Il responsabile militare ha inoltre richiesto il "seguimento immediato" del caso da parte del Comitato Internazionale della Croce Rossa, al quale ha chiesto di poter intervistare i piloti iraniani in Qatar il prima possibile e di informare la Repubblica Islamica dell'Iran "delle condizioni per il loro rapido rilascio in conformità con le missioni umanitarie e la cooperazione bilaterale".
Queste affermazioni si producono dopo che questo sabato le autorità iraniane hanno annunciato che tre dei loro piloti di caccia sarebbero stati catturati dal Qatar nelle prime settimane dell'offensiva congiunta degli Stati Uniti e Israele contro il paese.
Secondo un comunicato della commissione, il due marzo due aerei da combattimento Sukhoi 24 "si sono schiantati" nel territorio qatariota dopo aver completato con successo una missione contro una base militare. Nel sinistro è morto uno dei piloti, mentre gli altri sarebbero stati "catturati vivi dalle forze qatariote".
Quello stesso giorno, il Qatar ha informato dell'abbattimento di due aerei iraniani, senza fornire ulteriori dettagli su quanto accaduto fino a questo sabato, quando il portavoce degli Esteri, Majed al Ansari, ha confermato che le squadre di ricerca e soccorso hanno localizzato il cadavere di uno dei piloti e che ci sono stati tentativi falliti di rimpatriare il corpo in Iran a causa della mancanza di comunicazione con le autorità iraniane. Tuttavia, il portavoce ha negato che siano stati arrestati gli altri tre militari.