Almeno 15 persone hanno perso la vita e altre 27 continuano a essere disperse dopo che un traghetto con eccesso di passeggeri si è capovolto la vigilia nel lago Kariba, in Zimbabwe. L'incidente ha portato il presidente del paese africano, Emmerson Mnangagwa, a dichiarare lo "stato di disastro".
"Nel momento dell'incidente, l'imbarcazione trasportava 119 persone, 114 passeggeri adulti e cinque membri dell'equipaggio, oltre a un numero indeterminato di bambini che si crede fossero a bordo. Secondo l'ultimo aggiornamento, sono state salvate 77 persone e sono stati confermati 15 decessi", ha indicato il Ministero del Governo Locale e dei Lavori Pubblici in un comunicato.
La nave, che copriva la rotta tra Kariba e Chalala, si è capovolta dopo essere stata colpita da un forte mareggiata mentre navigava nelle vicinanze dell'isola Long. Almeno 27 occupanti rimangono non localizzati mentre proseguono le operazioni di ricerca e salvataggio nell'area del naufragio.
Il Governo, attraverso il Dipartimento di Protezione Civile, ha attivato il dispositivo nazionale di ricerca e salvataggio e ha inviato un elicottero nella zona. Inoltre, ha dichiarato lo "stato di disastro" ai sensi dell'articolo 27 della Legge di Protezione Civile.
"L'operazione si svolge in stretta collaborazione con l'Unità Subacquea della Polizia, la Polizia Nazionale dello Zimbabwe, lo Squadrone di Imbarcazioni dell'Esercito, le autorità locali e altre parti interessate pertinenti", ha indicato il ministero.
Il segretario permanente degli Affari Provinciali e della Decentralizzazione della provincia di Mashonaland Occidentale, Josphat Jaji, ha dettagliato che erano stati emessi 114 biglietti per il tragitto, oltre ai cinque membri dell'equipaggio, nonostante la capacità massima autorizzata dell'imbarcazione fosse di 90 persone.
Il lago Kariba è considerato il più grande lago artificiale e bacino idrico del mondo per volume. Si trova sul fiume Zambesi, al confine tra Zimbabwe e Zambia. Nel 2014, 26 persone, 24 delle quali minorenni, sono annegate nella parte zambiana del lago dopo che l'imbarcazione su cui viaggiavano si è affondata.