La metà dei 50 stati degli Stati Uniti ha presentato questo lunedì una causa contro il presidente Donald Trump e la sua Amministrazione per i recenti dazi globali, che oscillano tra il 10% e il 12,5% sulle importazioni provenienti dalla maggior parte dei suoi partner commerciali. Gli stati sostengono che queste tasse sono "ugualmente illegali" rispetto a quelle che la Corte Suprema ha già dichiarato incostituzionali.
Nella causa, promossa da Oregon, Arizona e California e sostenuta da altri 22 stati governati da democratici, si afferma che "I dazi imposti dal Rappresentante Commerciale degli Stati Uniti (USTR, per le sue sigle in inglese) sono così ampi che contraddicono i propri obiettivi dichiarati e ridicolizzano la legge utilizzata per giustificarli".
Questa nuova tornata di gravami, approvata a fine luglio poche ore prima che scadesse un altro dazio globale temporaneo del 10%, si basa sulla Sezione 301 della Legge sul Commercio del 1974, che consente di applicare questo tipo di misure contro pratiche commerciali sleali considerate come una restrizione al commercio statunitense. La Casa Bianca giustifica la sua decisione in un'indagine interna di diversi mesi su presunte pratiche di lavoro forzoso in altri paesi.
Gli stati sottolineano nel documento che "Gli stati querelanti si oppongono al lavoro forzoso in tutte le sue forme e sostengono la protezione dei lavoratori in tutto il mondo. Ma l'Amministrazione non può usare il lavoro forzoso come pretesto per continuare con il suo piano tariffario illegale". La querela è stata registrata presso il Tribunale di Commercio Internazionale degli Stati Uniti, con sede a Manhattan.
I querelanti sostengono che l'USTR, Jamieson Greer, ha ignorato le procedure e i requisiti stabiliti dalla legge, per cui chiedono l'annullamento dei dazi e il rimborso dei depositi versati dagli stati a titolo di queste tasse.
L'iniziativa apre un nuovo capitolo nella sfida già ricorrente tra coalizioni di stati e piccole imprese, da un lato, e l'Amministrazione Trump, dall'altro, riguardo alla terza tornata di dazi imposta dal presidente.
Trump tenta di ricomporre un intreccio tariffario smontato a febbraio, quando la Corte Suprema ha dichiarato illegali i suoi dazi globali approvati ai sensi della Legge sui Poteri Economici di Emergenza Internazionale (IEEPA). Da allora, le autorità doganali hanno dovuto elaborare un'ondata di richieste di rimborso da parte di migliaia di aziende che hanno pagato circa 166.000 milioni di dollari (144.230 milioni di euro) in oneri.
Dopo quel rovescio giudiziario, la Casa Bianca ha nuovamente fissato dazi globali del 10% basandosi sull'articolo 122 della Legge sul Commercio. Un tribunale commerciale li ha anche dichiarati illegali, sebbene abbia permesso che rimanessero in vigore mentre si risolveva il ricorso, fino alla loro scadenza il mese scorso.
L'ultima batteria di dazi ha già provocato altre cause. In una delle prime, presentata da due piccole aziende — l'importatore di spezie Burlap and Barrel Inc e il rivenditore di orologi Collective Horology LLC —, gli avvocati sostengono che le nuove tasse non rispondono alla "ricerca specifica per paese" che il Congresso ha contemplato nell'approvare la Sezione 301.
Le aziende, che pongono il procedimento come una possibile causa collettiva per includere tutti gli importatori registrati che hanno pagato i nuovi dazi, denunciano che il rappresentante commerciale non ha dettagliato "come le pratiche concrete di ogni economia rappresentino un onere o restringano il commercio degli Stati Uniti, invece di basarsi su affermazioni generalizzate sugli effetti del lavoro forzato e sui materiali provenienti dal lavoro forzato nelle catene di approvvigionamento globali".