L'applicazione congiunta di misure come l'aumento delle tasse sull'alcol, il divieto di vendita la domenica e la limitazione della pubblicità a livello statale potrebbe impedire fino a 9.220 diagnosi di cancro nell'Unione Europea, secondo un lavoro elaborato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).
Lo studio, diffuso in "The Lancet Regional Health-Europe", ha valutato quattro scenari di controllo del consumo di alcol: l'aumento delle tasse speciali, il divieto di vendita domenicale, il divieto di pubblicità a livello nazionale e un pacchetto di politiche integrate che somma le tre strategie precedenti.
L'analisi ha coperto i sette tipi di cancro per i quali l'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (IARC, per le sue sigle in inglese) dell'OMS considera che ci sia evidenza sufficiente di una relazione causale con il consumo di alcol. Questi sono il cancro della cavità orale, faringe, laringe, esofago, fegato, colon e retto, e seno femminile.
Partendo da un periodo di latenza di 10 anni tra le variazioni nell'esposizione all'alcol e i cambiamenti osservabili nell'insorgenza di tumori, la ricerca conclude che tutte le politiche analizzate contribuirebbero a ridurre l'incidenza della malattia, anche se il pacchetto di misure combinate sarebbe quello che apporterebbe un maggiore impatto.
Mentre lo scenario combinato potrebbe evitare 9.220 nuovi casi di cancro, il che rappresenta il 6,5 percento di tutti i nuovi casi di cancro attribuibili all'alcol, l'aumento delle tasse eviterebbe 8.387 casi; un divieto di vendite la domenica 5.491 casi; e un divieto di "marketing" 6.434 casi. Le maggiori riduzioni assolute sono state osservate nei tumori al seno femminile e all'esofago.
Gli effetti delle politiche sono variati tra i paesi, il che mette in evidenza differenze di base nel consumo di alcol, la struttura demografica, le strutture fiscali, le preferenze delle bevande e la proporzione di consumo non registrato. Ad esempio, i paesi con le percentuali più elevate di consumo registrato, come l'Estonia, possono sperimentare effetti maggiori, mentre i paesi con un consumo sostanziale non registrato o transfrontaliero possono richiedere misure complementari.
Gli autori dettagliano che i risultati sottolineano l'importanza di adattare le politiche sull'alcol ai contesti nazionali, mantenendo al contempo la coerenza con le strategie a livello popolazionale raccomandate dall'OMS.
Poiché l'implementazione di politiche integrate sull'alcol potrebbe prevenire migliaia di casi di cancro nell'UE, e sapendo che le politiche di controllo dell'alcol a livello popolazionale sono sottoutilizzate per la prevenzione del cancro, si sollecita di integrarle nei quadri di controllo del cancro, sia a livello europeo che nazionale.