Ore Energy está desenvolvendo uma bateria fabricada inteiramente na Europa para resolver um dos maiores gargalos da transição energética: o armazenamento de vários dias. A Europa já desperdiça cerca de 72 TWh de energia renovável por ano devido à congestão da rede, o equivalente à demanda anual de eletricidade da Áustria, perdas que podem aumentar até 410 TWh anuais até 2040, segundo o Centro Comum de Pesquisa da Comissão Europeia
À medida que a demanda de eletricidade da IA, da indústria e da transição energética se acelera em todo o mundo, Ore Energy captou 43 milhões de dólares em uma rodada de financiamento de série A liderada pela Plural e HV para escalar sua tecnologia de baterias de ferro-ar. As baterias da Ore, projetadas para armazenar eletricidade renovável por até 100 horas, podem resolver uma das maiores barreiras da transição energética: o armazenamento de energia de longa duração e acessível. Com esse financiamento, o total captado pela empresa supera os 61 milhões de dólares.
Fundada por Aytaç Yilmaz (CEO), Rutil Özdemir (COO) e Yaiza Gonzalez Garcia (CSO), a Ore Energy gera energia por meio da oxidação e desoxidação de eletrodos de ferro. Fabricadas com materiais abundantes e de baixo custo —ferro, água e ar—, suas baterias podem ser produzidas através de uma cadeia de suprimento totalmente europeia, sem depender de matérias-primas críticas importadas e caras como o lítio ou o cobalto. Seu design modular e totalmente escalável oferece um sistema de armazenamento plug-and-play a um custo 10 vezes menor por unidade de capacidade energética do que o de íons de lítio para o armazenamento de longa duração, tornando a eletricidade renovável acessível e disponível sob demanda.
Resolver o desafio do armazenamento de energia
Prevê-se que a demanda mundial de eletricidade dos centros de dados mais que duplique até cerca de 945 TWh para 2030, e que os centros de dados otimizados para IA mais que quadruplicarão no mesmo período. O treinamento e a inferência da IA provocam grandes e rápidas flutuações na demanda elétrica, o que torna o armazenamento fundamental para manter um fornecimento confiável. A eólica e a solar já são as fontes mais baratas de nova geração elétrica, mas sua produção é intrinsecamente variável: a geração supera a capacidade da rede quando as condições são favoráveis e resulta insuficiente em períodos de pouco vento ou de inverno, sem uma forma adequada de armazenar o excedente para mais tarde.
Esse desajuste entre geração e demanda já custa dinheiro à Europa. O Reino Unido já gastou quase 6.000 milhões de libras (8.000 milhões de dólares) para pagar aos geradores renováveis para que se desconectem desde 2011. Sem investimento em infraestrutura de rede, apenas a energia eólica desperdiçada custará ao Reino Unido cerca de 8.000 milhões de libras (10.700 milhões de dólares) por ano até 2030. Em toda a Europa, cerca de 72 TWh de eletricidade renovável são desperdiçados a cada ano por congestão da rede, o que equivale a quase 7.000 milhões de euros (8.000 milhões de dólares) aos preços de atacado atuais da eletricidade. A pressão aumenta: prevê-se que a demanda elétrica dos centros de dados europeus cresça 45 TWh até 2030, justo quando o continente precisa acelerar sua transição industrial e energética.
As baterias de ferro-ar da Ore resolvem esse desafio armazenando eletricidade renovável por até 100 horas antes de devolvê-la à rede quando a demanda o requer. Localizadas junto a parques eólicos, as baterias reduzem o vertido (curtailment) —quando a energia renovável é desperdiçada porque a rede não pode absorvê-la—, aproveitam melhor a infraestrutura de rede existente e fornecem a produção firme e gerenciável, disponível 24 horas por dia, necessária para substituir o gás.
A Ore Energy já assinou um acordo de 1 GWh com Budget Thuis, um fornecedor alternativo de energia e telecomunicações neerlandês, enquanto os projetos piloto com a elétrica francesa EDF demonstraram o desempenho de sua tecnologia em condições reais de exploração.
Impulsionar a nova era industrial
A nova financiamento, na qual também participou a Positron Ventures, permitirá à Ore estabelecer sua primeira planta de fabricação, como passo prévio ao seu objetivo de fabricar em escala de gigawatts-hora em 2028. A planta validará a fabricação em escala, respaldada pela ampliação da equipe em produção, área comercial e operações. Para 2035, a Ore Energy aspira a converter o ferro-ar na infraestrutura de rede padrão para o armazenamento de energia de longa duração e a impulsionar a nova era industrial com energia de base firme e renovável.
Aytaç Yilmaz, cofundador e CEO da Ore Energy, afirmou: "A energia cara é a maior barreira para o crescimento, algo que as empresas e os políticos europeus conhecem muito bem. A energia de base renovável e acessível é a base da próxima geração de fabricação, infraestrutura de IA e crescimento industrial em escala mundial. O armazenamento de longa duração da Ore Energy é uma parte essencial desse futuro. Este financiamento nos ajudará a construir nossa primeira planta e nos colocará no caminho para uma produção em escala de gigawatts-hora, tornando a eletricidade renovável disponível quando e onde for necessário".
Ian Hogarth, sócio da Plural, afirmou: "O armazenamento de energia de longa duração é um dos maiores desafios não resolvidos da transição energética, e desbloqueá-lo transformará como alimentamos a indústria, escalamos os centros de dados de IA e impulsionamos o crescimento econômico. Aytaç, Rutil e a equipe combinaram ciência de ponta com uma execução excepcional para tornar as baterias de ferro-ar comercialmente viáveis, trazendo uma tecnologia crítica, não apenas para a Europa, mas também como uma importante tecnologia de exportação. Ao obter muito mais de cada unidade de energia eólica que já temos, a Ore Energy tem o potencial de se tornar uma das empresas de energia mais importantes do mundo".
Maxi Pethö-Schramm, diretor da HV, afirmou: "Se quisermos satisfazer a futura demanda energética dos centros de dados de IA e, ao mesmo tempo, fornecer à indústria europeia energia de base acessível e confiável, precisamos de armazenamento de longa duração. Só então a Europa terá os meios para competir nos setores complexos e intensivos em energia que definirão o futuro do continente. A Ore desenvolveu uma solução prática e escalável que combina uma tecnologia pioneira com um caminho claro para a fabricação em escala, e estamos encantados em apoiar uma equipe com a ambição de levar essa infraestrutura crítica ao mercado".