Ore Energy està desenvolupant una bateria fabricada íntegrament a Europa per resoldre un dels majors coll d'ampolla de la transició energètica: l'emmagatzematge de diversos dies. Europa ja malgasta uns 72 TWh d'energia renovable a l'any per congestió de la xarxa, l'equivalent a la demanda anual d'electricitat d'Àustria, unes pèrdues que podrien augmentar fins a 410 TWh anuals per al 2040 segons el Centre Comú de Recerca de la Comissió Europea
A mesura que la demanda d'electricitat de la IA, la indústria i la transició energètica s'accelera arreu del món, Ore Energy ha captat 43 milions de dòlars en una ronda de finançament de sèrie A liderada per Plural i HV per escalar la seva tecnologia de bateries de ferro-aire. Les bateries d'Ore, dissenyades per emmagatzemar electricitat renovable fins a 100 hores, poden resoldre una de les majors barreres de la transició energètica: l'emmagatzematge d'energia de llarga durada i assequible. Amb aquesta finançament, el total captat per l'empresa supera els 61 milions de dòlars.
Fundada per Aytaç Yilmaz (CEO), Rutil Özdemir (COO) i Yaiza Gonzalez Garcia (CSO), Ore Energy genera energia mitjançant l'oxidació i desoxidació d'electrodes de ferro. Fabricades amb materials abundants i de baix cost —ferro, aigua i aire—, les seves bateries poden produir-se a través d'una cadena de subministrament totalment europea, sense dependre de matèries primeres crítiques importades i cares com el liti o el cobalt. El seu disseny modular i totalment escalable ofereix un sistema d'emmagatzematge plug-and-play a un cost 10 vegades menor per unitat de capacitat energètica que el de ions de liti per a l'emmagatzematge de llarga durada, fent que l'electricitat renovable sigui assequible i estigui disponible a demanda.
Resoldre el repte de l'emmagatzematge d'energia
Es preveu que la demanda mundial d'electricitat dels centres de dades es més que dupliqui fins a aproximadament 945 TWh per a 2030, i que els centres de dades optimitzats per IA es més que quadruplicaran en el mateix període. L'entrenament i la inferència de la IA provoquen grans i ràpides fluctuacions de la demanda elèctrica, cosa que fa que l'emmagatzematge sigui fonamental per mantenir un subministrament fiable. L'eòlica i la solar són ja les fonts més barates de nova generació elèctrica, però la seva producció és intrínsecament variable: la generació supera la capacitat de la xarxa quan les condicions són favorables i resulta insuficient en períodes de poc vent o d'hivern, sense una forma adequada d'emmagatzemar l'excedent per més tard.
Aquest desajustament entre generació i demanda ja li costa diners a Europa. El Regne Unit ja ha gastat gairebé 6.000 milions de lliures (8.000 milions de dòlars) en pagar als generadors renovables perquè es desconnectin des de 2011. Sense inversió en infraestructura de xarxa, només l'energia eòlica desaprofitada costarà al Regne Unit uns 8.000 milions de lliures (10.700 milions de dòlars) a l'any per a 2030. A tota Europa es desaprofiten cada any uns 72 TWh d'electricitat renovable per congestió de la xarxa, cosa que equival a casi 7.000 milions d'euros (8.000 milions de dòlars) als preus majoristes actuals de l'electricitat. La pressió augmenta: es preveu que la demanda elèctrica dels centres de dades europeus creixi 45 TWh per a 2030, just quan el continent necessita accelerar la seva transició industrial i energètica.
Les bateries de ferro-aire d'Ore resolen aquest repte emmagatzemant electricitat renovable fins a 100 hores abans de tornar-la a la xarxa quan la demanda ho requereix. Ubicades al costat de parcs eòlics, les bateries redueixen el vessament (curtailment) —quan l'energia renovable es desaprofita perquè la xarxa no pot absorbir-la—, aprofiten millor la infraestructura de xarxa existent i aporten la producció ferm i gestionable, disponible les 24 hores, necessària per substituir el gas.
Ore Energy ja ha signat un acord de 1 GWh amb Budget Thuis, un proveïdor neerlandès alternatiu d'energia i telecomunicacions, mentre que els projectes pilot amb l'elèctrica francesa EDF han demostrat el rendiment de la seva tecnologia en condicions reals d'explotació.
Impulsar la nova era industrial
La nova financiació, en la qual també va participar Positron Ventures, permetrà a Ore establir la seva primera planta de fabricació, com a pas previ al seu objectiu de fabricar a escala de gigavatios-hora el 2028. La planta validarà la fabricació a escala, recolzada per l'ampliació de l'equip en producció, àrea comercial i operacions. Per al 2035, Ore Energy aspira a convertir el ferro-aire en la infraestructura de xarxa estàndard per a l'emmagatzematge d'energia de llarga durada i a impulsar la nova era industrial amb energia de base ferm i renovable.
Aytaç Yilmaz, cofundador i CEO d'Ore Energy, va afirmar: "L'energia cara és la major barrera per al creixement, una cosa que les empreses i els polítics europeus coneixen massa bé. L'energia de base renovable i assequible és la base de la pròxima generació de fabricació, infraestructura d'IA i creixement industrial a escala mundial. L'emmagatzematge de llarga durada d'Ore Energy és una part essencial d'aquest futur. Aquesta financiació ens ajudarà a construir la nostra primera planta i ens posarà en el camí cap a una producció a escala de gigavatios-hora, fent que l'electricitat renovable estigui disponible quan i on es necessiti".
Ian Hogarth, soci de Plural, va afirmar: "L'emmagatzematge d'energia de llarga durada és un dels majors reptes sense resoldre de la transició energètica, i desbloquejar-lo transformarà com alimentem la indústria, escalem els centres de dades d'IA i impulsem el creixement econòmic. Aytaç, Rutil i l'equip han combinat ciència de primer nivell amb una execució excepcional per fer que les bateries de ferro-aire siguin comercialment viables, aportant una tecnologia crítica, no només per a Europa, sinó també com una important tecnologia d'exportació. Al obtenir molt més de cada unitat d'energia eòlica que ja tenim, Ore Energy té el potencial de convertir-se en una de les empreses energètiques més importants del món".
Maxi Pethö-Schramm, director de HV, va afirmar: "Si volem satisfer la futura demanda energètica dels centres de dades d'IA i, al mateix temps, dotar la indústria europea d'energia de base assequible i fiable, necessitem emmagatzematge de llarga durada. Només llavors Europa tindrà els mitjans per competir en els sectors complexos i intensius en energia que definiran el futur del continent. Ore ha desenvolupat una solució pràctica i escalable que combina una tecnologia pionera amb una via clara cap a la fabricació a escala, i estem encantats de donar suport a un equip amb l'ambició de portar aquesta infraestructura crítica al mercat".