España se aproxima al objetivo de alcanzar al menos un 90 por ciento de chicas vacunadas frente al virus del papiloma humano (VPH) a los 15 años. En 2024 se ha logrado ya ese porcentaje en la primera dosis y un 85 por ciento en la segunda, de acuerdo con el informe “El estado de salud de los programas de vacunación contra el VPH en la UE/EEE”, difundido este lunes por el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés).
El organismo europeo ha hecho públicos estos datos coincidiendo con la Semana Europea de la Inmunización, con el objetivo de evaluar el avance de los Estados en la eliminación del cáncer de cuello uterino, ámbito en el que la vacunación constituye una pieza clave. En 2021, la Comisión Europea fijó como meta lograr una cobertura de vacunación frente al VPH del 90 por ciento entre las niñas y un incremento notable entre los niños.
Al mismo tiempo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) alineó a la región europea con las metas globales 90/70/90 para 2030. Estas establecen que el 90 por ciento de las niñas deben estar totalmente vacunadas a los 15 años, el 70 por ciento de las mujeres han de someterse a cribados con pruebas de alto rendimiento y el 90 por ciento de las mujeres con cáncer de cuello uterino deben recibir el tratamiento adecuado.
En este escenario, el ECDC remarca que los países europeos están registrando avances significativos, dado que todos incluyen ya la vacunación de adolescentes, tanto chicos como chicas, en sus calendarios de inmunización, lo que ha permitido alcanzar tasas elevadas de cobertura en varios Estados miembros.
Según el informe, la media de vacunación en la Unión Europea en 2024 se situó en un 74 por ciento con la primera dosis y en un 69 por ciento con la segunda entre las chicas de 15 años. Además, destaca que Islandia, Portugal y Noruega ya han logrado el objetivo del 90 por ciento para ambas dosis. España progresa hacia esa meta, aunque el documento precisa que el Ministerio de Sanidad recomendó en 2024 la administración de una única dosis para quienes reciban la vacuna a los 12 años.
Respecto a los chicos de 15 años, la media comunitaria alcanzó un 62 por ciento para la primera dosis y un 51 por ciento para la segunda. Las coberturas más elevadas para la última dosis en este grupo se registraron en Portugal (91%), Noruega (88%), Suecia (82%) y Dinamarca (78%). El informe indica que no hay datos disponibles para España.
Evidencia científica sobre la eficacia de la vacuna
El ECDC insiste en la creciente evidencia sobre la alta eficacia de la vacunación frente al VPH para prevenir el cáncer de cuello uterino. Detalla que estudios a gran escala realizados en países como Suecia, Países Bajos y Dinamarca, así como en otras regiones del mundo, han constatado reducciones significativas de las infecciones por VPH y de las lesiones precancerosas, junto con un descenso de la incidencia de cáncer de cuello uterino entre las mujeres vacunadas.
Desde 2020, los Estados europeos han comunicado una menor incidencia de cáncer de cuello uterino en mujeres vacunadas. Investigaciones desarrolladas en Suecia, Dinamarca y el Reino Unido muestran que la administración temprana de la vacuna incrementa al máximo su capacidad protectora.
Un estudio sueco apuntó que la vacunación de niñas antes de los 17 años redujo la incidencia de cáncer de cuello uterino en un 88 por ciento. En un seguimiento posterior de seis años, esa misma investigación evidenció una disminución sostenida del riesgo de cáncer de cuello uterino y una reducción a escala poblacional de la incidencia de cáncer de cuello uterino invasivo tras la vacunación frente al VPH.
“La erradicación del cáncer de cuello uterino en la UE/EEE se está convirtiendo en un objetivo alcanzable gracias a los programas de vacunación contra el VPH. El progreso que observamos en toda Europa demuestra lo que se puede lograr cuando los países invierten de forma constante en estrategias de inmunización eficaces”, ha afirmado el jefe de la Unidad de Enfermedades de Transmisión Directa y Enfermedades Prevenibles por Vacunación, Bruno Ciancio.
El ECDC recalca que es imprescindible mantener un esfuerzo sostenido para garantizar la protección entre generaciones. Aunque los avances en vacunación son notables, el organismo recuerda que los programas de cribado siguen siendo esenciales como herramienta preventiva complementaria, debido al riesgo de infección por tipos de virus no incluidos en las vacunas actuales.
Para seguir elevando las tasas de vacunación, el informe subraya, entre otros aspectos, las ventajas de desplegar programas escolares de inmunización. “La evidencia de toda Europa mostró que los programas de vacunación escolares son particularmente efectivos y tienden a lograr mayores niveles de cobertura tanto en niñas como en niños”, ha precisado el organismo.
“La Semana Europea de la Imunización nos recuerda que cerrar las brechas mediante esfuerzos colectivos, compromiso e inversión es esencial, no solo para prevenir infecciones hoy, sino también para reducir la carga del cáncer y proteger la salud de las generaciones venideras”, ha concluido.