La Federación Europea de Periodoncia (EFP, por sus siglas en inglés) ha subrayado la necesidad de preservar unas encías sanas para frenar las enfermedades periodontales, capaces de provocar la pérdida de dientes cuando no se tratan y vinculadas, además, a otros problemas de salud relevantes, como diversas patologías cardiovasculares.
“Las enfermedades periodontales se encuentran entre los problemas de salud más comunes en todo el mundo. A menudo comienzan de forma silenciosa, con síntomas como sangrado de encías o mal aliento persistente que son fáciles de ignorar”, ha explicado el profesor Spyros Vassilopoulos, expresidente de la EFP y presidente del comité de comunicación y participación de la federación.
Coincidiendo con el Día de la Salud de las Encías, que se conmemora el 12 de mayo, la organización ha puesto en marcha una campaña global de tres años bajo el lema “Día de la Salud de las Encías: Empoderando Vidas”, con el objetivo de sensibilizar a la ciudadanía sobre la relevancia de unas encías sanas, promover la respuesta temprana ante los primeros signos de infección y consolidar la prevención como parte esencial de la rutina diaria.
La periodontitis avanzada se considera un grave problema de salud pública que afecta a más de 1.000 millones de personas en todo el planeta. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), las patologías bucodentales, entre ellas la periodontitis, alcanzan aproximadamente a 3.700 millones de personas en el mundo.
Más allá del daño en la boca, la EFP ha señalado que existe evidencia científica que indica que la enfermedad periodontal se asocia a distintas afecciones sistémicas graves. En concreto, diversos trabajos han identificado vínculos entre la periodontitis y enfermedades cardiovasculares como infartos, insuficiencia cardíaca y accidentes cerebrovasculares.
También se ha comprobado que la enfermedad periodontal repercute en quienes padecen diabetes, incrementando el riesgo de desarrollar complicaciones severas que afectan a órganos como los ojos y los riñones, además de aumentar la probabilidad de fallecimiento en comparación con las personas que solo presentan diabetes.
Las infecciones de las encías pueden manifestarse de forma distinta en mujeres y hombres, especialmente en etapas de cambios hormonales como la pubertad, el embarazo y la menopausia. Algunos estudios han apuntado a una posible relación entre la periodontitis y el cáncer de mama, y la literatura científica ha descrito asimismo un vínculo entre la enfermedad periodontal y la disfunción eréctil.
CÓMO PROTEGER LA SALUD BUCAL
El profesor Vassilopoulos ha recalcado que disfrutar de unas encías sanas repercute positivamente en la calidad de vida, la autoestima y la salud a largo plazo, aunque considera que, a día de hoy, las enfermedades periodontales siguen estando “muy subestimadas”.
La Federación Europea de Periodoncia ha enumerado varias pautas para mantener la salud bucodental. Entre ellas, destaca la importancia de cepillarse los dientes y utilizar hilo dental a diario para retirar la placa y las bacterias, así como acudir regularmente al dentista, idealmente dos veces al año.
Asimismo, recomienda seguir una alimentación equilibrada, rica en alimentos integrales y con un consumo limitado de azúcares añadidos; abandonar el tabaco, ya que este hábito incrementa de forma notable el riesgo de enfermedad periodontal; y vigilar los primeros signos de alarma, como sangrado de encías, inflamación o mal aliento persistente.