Una investigación desarrollada por especialistas de la Universidad de Extremadura y del Servicio de Aparato Digestivo del Complejo Hospitalario Universitario de Cáceres apunta a que la combinación de probióticos y extracto de granada con alto contenido en polifenoles, especialmente en punicalagina, podría contribuir a aliviar los síntomas del síndrome de intestino irritable (SII).
En este trabajo preliminar, la administración conjunta de probióticos del género “Bifidobacterium” y “Lactobacillus” junto con extracto de granada se ha vinculado con mejoras en diversos parámetros digestivos, una disminución del dolor abdominal y una mejoría del estado emocional de los pacientes.
El estudio contó con 21 personas diagnosticadas de SII, con una edad media de 47,5 años, que se repartieron en dos grupos para comparar la suplementación con probióticos y extracto de granada frente a un placebo. Durante 60 días se les realizaron diferentes evaluaciones clínicas y bioquímicas.
Los datos obtenidos señalan una evolución positiva en la consistencia de las heces y una reducción del dolor abdominal y de los niveles de ansiedad en el grupo que recibió la suplementación. Asimismo, los análisis de sangre reflejaron cambios favorables en el perfil lipídico, en determinados marcadores hepáticos y en la capacidad antioxidante, junto con un descenso de varios indicadores relacionados con el estrés oxidativo y la inflamación.
De acuerdo con la hipótesis planteada por el equipo investigador, los probióticos “Bifidobacterium” y “Lactobacillus” facilitarían la transformación de la punicalagina, polifenol característico de la granada, en compuestos bioactivos como el ácido elágico y las urolitinas. Estas sustancias, detectadas posteriormente en muestras de orina de los participantes, presentarían efectos biológicos que podrían favorecer el correcto funcionamiento del eje cerebro-intestino.
Un aspecto central del trabajo es el empleo de un extracto de granada especialmente rico en punicalagina, un polifenol con potente acción antioxidante localizado sobre todo en la piel y las membranas internas del fruto. Su ingesta habitual se ha relacionado con beneficios cardiovasculares, neuroprotectores, antiinflamatorios y anticancerígenos, así como con efectos positivos en patologías como la obesidad, la diabetes o la disfunción eréctil.
No obstante, los autores subrayan que se trata de resultados iniciales y recalcan la necesidad de desarrollar ensayos con un número mayor de pacientes para confirmar los hallazgos y profundizar en la comprensión de los mecanismos biológicos implicados.
El síndrome de intestino irritable es un trastorno funcional del sistema digestivo que se manifiesta mediante dolor abdominal recurrente y alteraciones del tránsito intestinal, que pueden aparecer en forma de diarrea, estreñimiento o una alternancia de ambos patrones. Presenta una elevada prevalencia y puede llegar a suponer más del 30 por ciento de las consultas en los servicios de gastroenterología y en atención primaria.