El terremoto de magnitud 4,8 registrado este martes 18 de agosto a las 10.37 horas ha prolongado una serie sísmica que comenzó cuatro días antes al sur de Granada. Desde el 14 de agosto, el Instituto Geográfico Nacional (IGN) ha localizado 432 terremotos en el entorno de Alhendín, Gójar y La Zubia, todos ellos muy superficiales y concentrados a entre dos y doce kilómetros al sur de la capital.
El episodio de este martes ha sido el segundo terremoto de magnitud Mw 4,8 de la serie. El primero ocurrió durante la noche del 14 de agosto. Tras el nuevo seísmo se han registrado además varias réplicas destacadas, entre ellas movimientos de magnitud 3,9, 4,2 y 4,0.
Los siguientes mapas y gráficos permiten ver de forma conjunta dónde se están produciendo los terremotos, cuáles han sido los movimientos más importantes, por qué se perciben con tanta intensidad y hasta dónde ha llegado la sacudida.
Una serie de 432 terremotos en solo cinco días
La cifra acumulada permite dimensionar la actividad que está registrando Granada desde el pasado 14 de agosto. Hasta las 12.30 UTC de este martes, el IGN había localizado 432 eventos sísmicos, aunque la inmensa mayoría corresponden a movimientos de pequeña magnitud.
De todos ellos, 45 han sido sentidos por la población y nueve han alcanzado o superado magnitud 3. Los dos más importantes han llegado a Mw 4,8: el primero se produjo el 14 de agosto a las 23.04 UTC y el segundo este martes a las 08.37 UTC, las 10.37 en horario peninsular español.
La elevada cantidad de terremotos no significa que todos tengan capacidad para causar daños. Gran parte de la serie está formada por pequeños movimientos que únicamente pueden ser registrados instrumentalmente.
Dónde se están concentrando los terremotos
El núcleo de la actividad está situado al sur del área metropolitana de Granada, principalmente alrededor de Alhendín, Gójar y La Zubia.
El mapa de los terremotos registrados este martes muestra cómo los epicentros se distribuyen también por el entorno de Armilla, Ogíjares, Otura, Churriana de la Vega y Las Gabias, aunque existe una concentración especialmente marcada al sur de la capital.
El IGN sitúa toda la secuencia en la cuenca de Granada, dentro de las Béticas Orientales, una de las zonas con mayor actividad y peligrosidad sísmica de la Península. La serie se desarrolla entre varias fallas activas conocidas: la falla de Dílar al sur, la de Granada al este y la de Belicena-Alhendín al oeste.
Dos terremotos de magnitud 4,8
La serie presenta por ahora dos grandes referencias. El 14 de agosto, a las 23.04 UTC, se produjo un terremoto de magnitud Mw 4,8 con intensidad máxima observada de V-VI en la escala EMS-98.
Cuatro días después, este martes 18, otro terremoto alcanzó exactamente la misma magnitud. Se registró a las 08.37 UTC y volvió a alcanzar una intensidad máxima V-VI.
Después del movimiento de este martes se registraron tres réplicas especialmente destacadas: una de magnitud 3,9 a las 08.53 UTC, otra de 4,2 a las 09.34 y una tercera de 4,0 a las 10.39. Sus epicentros se localizaron respectivamente al sur de Churriana de la Vega, al norte de Alhendín y al noreste de Gójar.
El IGN también incluye dentro de los antecedentes inmediatos un terremoto de magnitud 3,7 registrado el 14 de agosto unas seis horas antes del primer 4,8 y otro de magnitud 3,6 ocurrido el 26 de julio al suroeste de Armilla.
Por qué se están sintiendo tanto
Una de las claves de esta serie está en su escasa profundidad. El IGN indica que todos los terremotos localizados desde el 14 de agosto se han producido a menos de diez kilómetros de profundidad. Los dos seísmos de magnitud 4,8 han sido considerados muy superficiales.
Cuando un terremoto se produce cerca de la superficie, las ondas sísmicas recorren menos distancia antes de alcanzar las zonas habitadas. Esto puede hacer que movimientos moderados se perciban con claridad en municipios próximos al epicentro.
Las aceleraciones registradas también reflejan la fuerza de la sacudida. El IGN ha medido en ambos terremotos de Mw 4,8 una aceleración máxima de aproximadamente 0,24 g en la estación de Armilla, situada a unos tres kilómetros de la zona epicentral.
Más de 500 localidades han sentido los terremotos
Los movimientos no se han limitado al área metropolitana de Granada.
Según el IGN, los dos terremotos de magnitud 4,8 han sido sentidos en más de 500 localidades. La mayor parte se encuentra en Andalucía central y oriental, pero también existen registros de percepción en puntos de Murcia, el sur de Castilla-La Mancha e incluso la Comunidad de Madrid.
Desde que comenzó la serie, el organismo ha recibido además más de 15.000 cuestionarios de ciudadanos a través de su página web y de su aplicación móvil. Esa información sirve para determinar cómo se ha sentido cada terremoto en distintos municipios y calcular posteriormente su intensidad macrosísmica.
La intensidad máxima observada en los dos grandes terremotos ha sido de V-VI, con algunos daños no estructurales y caída de objetos dentro de la zona epicentral.
Magnitud 4,8 e intensidad V-VI: por qué no significan lo mismo
La magnitud y la intensidad miden aspectos diferentes de un terremoto. La magnitud Mw 4,8 representa el tamaño del terremoto a partir de la energía liberada y constituye un único valor para todo el seísmo.
La intensidad, en cambio, mide cómo se siente el terremoto y qué efectos genera en un lugar concreto. Por eso un mismo movimiento puede alcanzar intensidad V-VI cerca del epicentro y valores inferiores a medida que aumenta la distancia.
En esta serie, los dos terremotos de Mw 4,8 han alcanzado una intensidad máxima observada de V-VI en municipios de Granada, mientras que las réplicas de magnitud 4,2 y 4,0 han llegado a intensidad IV-V.
Una zona con antecedentes sísmicos importantes
La actividad actual tampoco aparece en un territorio ajeno a los terremotos.
El IGN recuerda que la cuenca de Granada ha sufrido históricamente movimientos destructivos. Entre ellos figura el terremoto de Arenas del Rey de 1884, que alcanzó intensidad IX-X, y el ocurrido al sur de Granada en 1431, con intensidad VIII-IX.
Más recientemente, entre diciembre de 2020 y agosto de 2021, la zona de Santa Fe y Atarfe registró más de 3.000 terremotos superficiales, seis de ellos con magnitudes comprendidas entre 4 y 5. El mayor alcanzó magnitud 4,5.
La diferencia es que la actual serie sísmica se concentra unos diez kilómetros más al sureste, en el entorno de Alhendín y Gójar.
Más sensores para seguir la evolución de la serie
El IGN mantiene una red especialmente densa alrededor de la zona afectada.
En un radio aproximado de 50 kilómetros existen 52 sensores sísmicos permanentes del IGN, además de siete estaciones pertenecientes al Instituto Andaluz de Geofísica cuyos datos también se utilizan para analizar la actividad.
Tras comenzar la serie, el organismo ha desplegado además dos estaciones sísmicas portátiles en el área epicentral. El objetivo es mejorar la localización y caracterización de los movimientos mientras continúa la actividad.
El mapa de este martes confirma que los terremotos siguen concentrándose en un espacio relativamente reducido al sur de Granada. Lo que los datos sí permiten determinar es dónde están ocurriendo, qué magnitud alcanzan y cómo evoluciona la secuencia. Lo que la sismología no puede establecer es cuándo se producirá el siguiente movimiento ni cuál será su magnitud.