La secretària d’Estat d’Agricultura i Alimentació, Begoña García Bernal, ha reclamat aquest dimecres a Naas (Irlanda) que la proposta de la Comissió Europea per a la futura Política Agrària Comuna (PAC), que contempla l’obligatorietat de Leader a partir de 2028, vagi lligada a una dotació econòmica suficient, estable i previsible.
"Cada euro de Leader és un euro rural. Són diners que arriben directament als nostres pobles i que els seus habitants decideixen com invertir per crear oportunitats i construir el seu futur", ha assenyalat García Bernal durant la seva intervenció al Fòrum d’Alt Nivell sobre Política Rural, promogut per la Comissió Europea i la Presidència irlandesa del Consell de la UE. La responsable espanyola ha participat en una taula dedicada al futur de Leader juntament amb els seus homòlegs d’Irlanda i Alemanya, Jerry Buttimer i Klaus Heider, respectivament, a més de representants de Polònia i de l’Associació Europea Leader per al Desenvolupament Rural (ELARD, per les seves sigles en anglès).
En la seva intervenció, la secretària d’Estat ha valorat positivament que l’Executiu comunitari mantingui Leader com a intervenció obligatòria en el marc de la PAC. No obstant això, ha advertit que en la nova proposta desapareix la reserva mínima del 5% del Fons Europeu Agrícola de Desenvolupament Rural (Feader) que regeix en el període actual.
Per aquest motiu, Espanya aposta per preservar, com a mínim i en termes absoluts, el volum de recursos assignat a aquesta eina en el marc vigent, de manera que no es vegi minvada la seva capacitat d’actuació en els territoris rurals.
García Bernal ha plantejat que els fons destinats a Leader s’integrin en l’objectiu fixat per la Comissió Europea de destinar el 10% dels recursos no reservats a la PAC a les zones rurals. Ha recordat que totes les intervencions de Leader s’executen al medi rural i contribueixen de manera directa a aquest propòsit, sense que això suposi limitar de manera exclusiva a aquesta iniciativa aquest percentatge.
Espanya dedica actualment a Leader el 9,5% dels seus recursos Feader, amb una partida de 747 milions d’euros al Pla Estratègic de la PAC 2023-2027, molt per sobre del llindar mínim europeu del 5%. Entre 2014 i 2022, aquest enfocament va mobilitzar al voltant d’1.000 milions d’euros mitjançant 253 Grups d’Acció Local i va afavorir la creació de més de 11.900 llocs de treball.
En aquesta línia, Espanya defensa mantenir el caràcter multisectorial de Leader i traslladar als futurs Plans d’Associació Nacionals i Regionals l’esquema de l’actual Pla Estratègic de la PAC, que combina un marc comú per a tot el país amb un ampli marge de flexibilitat per a les comunitats autònomes.