El setembre de 2024 la immigració es va convertir en la preocupació número u dels espanyols segons el baròmetre del CIS, amb un 30,4% de les mencions, havent escalat des del lloc 17 en només tres mesos. En baròmetres posteriors s'ha mantingut de manera sostinguda entre les tres principals preocupacions dels espanyols. Tanmateix, aquell mateix any Espanya va registrar un descens del 0,3% en el total d'infraccions penals i la taxa de criminalitat convencional va assolir el seu mínim històric. L'alarma i la realitat es movien en direccions oposades. No és un patró aïllat: es repeteix al llarg de tota una dècada.
Analitzar les dades no porta a negar els problemes reals d'integració ni de delinqüència que existeixen, sinó a desmuntar la simplificació causal que equipara automàticament més immigració amb més delinqüència, una narrativa que no resisteix l'anàlisi de les estadístiques oficials. És habitual escoltar afirmacions que aposten per la relació directa "més immigració = més criminalitat", però confondre correlació amb causalitat (ignorant variables com la vulnerabilitat socioeconòmica o el biaix demogràfic) condueix a conclusions que no es corresponen amb la realitat de les dades. Les afirmacions simplistes porten a pensar que existeixen solucions fàcils per a problemes complexos.
Les variables de l'anàlisi
Analitzar la proporció de detinguts estrangers de forma aïllada sol portar a conclusions errònies perquè ignora variables intermèdies. En estadística això es coneix com a manca de control de variables. Les dades mostren que la població estrangera està sobrerrepresentada en les estadístiques de detencions respecte al seu pes demogràfic. Se sol relacionar la criminalitat amb l'origen nacional, quan la variable amb més pes és la situació de vulnerabilitat per a la "predicció" del delicte: pobresa, exclusió social, manca de xarxa de suport i irregularitat administrativa (com no poder treballar legalment).
A això se suma un biaix demogràfic de partida. La població estrangera a Espanya té una edat mitjana de 32 anys enfront dels 45 de l'espanyol mitjà. Estadísticament, en totes les societats, els homes joves són el perfil que més delictes comet, siguin nacionals o estrangers. En comparar una població immigrant jove amb una local envellida, la dada surt esbiaixada abans de començar l'anàlisi.
Existeix a més el que els sociòlegs anomenen surveillance bias: la policia patrulla amb major intensitat les zones on resideix població immigrant i entorns de baixos recursos, cosa que genera un mecanisme de retroalimentació. Més presència policial produeix més detencions, més detencions generen més estadístiques de criminalitat, i aquestes estadístiques justifiquen més vigilància.
El resultat és que les dades reflecteixen on es detecta el delicte, no necessàriament on es comet. L'exemple del consum de drogues ho il·lustra bé: les enquestes i les anàlisis d'aigües residuals a Europa mostren que les taxes de consum són similars entre grups ètnics i nivells socioeconòmics, però les detencions per drogues es concentren desproporcionadament en barris de pocs recursos, perquè és allà on es realitzen escorcolls i controls d'identitat. El consum en entorns privats simplement no es detecta. El mateix passa amb el frau fiscal, les estafes financeres, la corrupció o els delictes informàtics.
Balanç de criminalitat el 2025
El balanç de criminalitat exigeix una perspectiva temporal àmplia. Entre 2015 i 2025, la taxa de criminalitat convencional a Espanya va descendir de 44 a 40 infraccions per cada 1.000 habitants, assolint el seu mínim històric. En aquest mateix període, la població nascuda a l'estranger va créixer un 67%, passant del 12% al 19% del total. Més immigració, menys delinqüència convencional: la correlació inversa és consistent al llarg de tota la dècada.
Segons l'informe del quart trimestre de 2025 del Ministeri de l'Interior, la criminalitat total va registrar un increment del 0,8% respecte a 2024. Però el desglossament revela una realitat molt diferent a la percebuda: els robatoris amb força en domicilis van baixar un 9%, els furts van disminuir un 2% i els robatoris amb violència van caure un 1,5%. L'augment l'explica la cibercriminalitat amb un creixement del 500% en l'última dècada. Si la delinqüència que més creix ocorre a través d'una pantalla, la vinculació amb la immigració física en barris perd gran part del seu sustent: el cibercrim és transnacional i no requereix presència en el territori.
En 2025 es manté una estadística que genera debat: aproximadament el 30% de les infraccions penals són atribuïdes a estrangers, tot i representar al voltant del 15% de la població empadronada. No obstant això, aquesta xifra requereix diversos matisos. Les estadístiques de detencions inclouen investigacions policials que no sempre acaben en condemna; en creuar aquestes dades amb les de l'INE sobre persones efectivament condemnades, el percentatge d'estrangers es redueix de forma significativa. A més, generalment, en regions on l'immigrant accedeix ràpidament a permisos de treball, la taxa de delinqüència és idèntica o inferior a la de la població nacional amb similar nivell de renda. La bretxa, quan s'ajusta per ingressos, nivell d'estudis i edat, s'estreny dràsticament.
La diferència entre percepció i realitat
Aquí resideix la major contradicció. Mentre els delictes a peu de carrer descendeixen en les estadístiques oficials, la percepció d'inseguretat ha escalat en les enquestes d'Eurostat i el CIS fins a situar la immigració en el top 3 de preocupacions dels espanyols el 2025. El vot antiimmigració puja mentre la immigració irregular baixa.
L'augment de delictes molt específics (com el tràfic de drogues, que va pujar un 5%) i la repercussió mediàtica d'incidents aïllats alimenten una sensació d'inseguretat que no es correspon amb la taxa general. Espanya és el quart país de la UE per volum de població immigrant i el sisè més segur per taxa d'homicidis: 0,64 per cada 100.000 habitants, enfront d'una mitjana europea de 0,9. La política de la por s'estén allà on l'anàlisi s'ha desacoblat de les dades.
Per què importa la integració econòmica
Si la vulnerabilitat socioeconòmica és la variable que millor prediu la delinqüència, aleshores la integració laboral i econòmica dels immigrants no és un tema aliè a aquesta anàlisi: és el seu revers. Com més gran és la integració, menor és la vulnerabilitat i, amb ella, el risc d'exclusió que alimenta la criminalitat.
Les dades apunten a una integració laboral creixent. Al març de 2026, la Seguretat Social va registrar 3.210.759 cotitzants estrangers, el 14% de la força laboral, amb un creixement del 51% des de 2019 enfront del 5% de l'ocupació nativa. El 88% dels treballadors estrangers té contracte indefinit, una taxa pràcticament idèntica a la dels autòctons. Els immigrants es concentren en sectors essencials (hostaleria - 29%, agricultura - 26%, construcció - 24%) i van ocupar aproximadament el 90% dels nous llocs de treball creats entre gener de 2024 i març de 2025 (Reial Institut Elcano, juny de 2025). El Banc d'Espanya estima que la immigració va aportar entre 0,4 i 0,7 punts percentuals anuals al creixement del PIB per càpita entre 2022 i 2024. El creixement poblacional a Espanya depèn gairebé exclusivament de la immigració: sense ella, la despoblació i l'envelliment comprometrien més el sistema de pensions i els serveis públics.
Això no significa que no existeixin desafiaments reals. Les taxes d'atur entre la població immigrant són més elevades que les dels autòctons (especialment entre els d'origen africà), l'abandonament escolar entre joves d'origen immigrant triplica el dels nadius, i persisteixen reptes d'integració en l'accés a l'habitatge i als serveis públics. Són desafiaments socioeconòmics que requereixen polítiques específiques, no són amenaces de seguretat general. Simplificar fins a confondre'ls és un error analític amb conseqüències greus per a la convivència social.
L'alarma social no reflecteix les dades
L'alarma social entorn de la immigració a Espanya no és un reflex proporcional de la realitat delictiva. Les dades exigeixen un debat públic més honest i informat, que distingeixi entre el que sentim i el que sabem. Analitzar la immigració només des de la criminalitat és tan esbiaixat com analitzar-la només des dels casos d'èxit. La immigració és un dels molts temes a Espanya en què la distància entre les dades i la percepció és un abisme amb conseqüències polítiques que ens hauríem de prendre més seriosament: la polarització del debat, el rebuig al diferent i l'erosió de la cohesió social que sustenta la convivència democràtica.