El horticultor de Villalcázar de Sirga (Palència) Emilio Medina, creador del projecte La Mielga, ha estat distingit amb el Premi Nacional de Gastronomia 2026 al Talent Jove per la seva labor de rescat de llavors i varietats agrícoles tradicionals, així com per la preservació del saber popular lligat a elles, segons ha comunicat la Reial Acadèmia de Gastronomia (RAG).
El jurat, que es va reunir el 21 d'octubre sota la presidència del cuiner Dabiz Muñoz, ha subratllat l'originalitat i la complexitat d'una proposta que enllaça la protecció del patrimoni agrícola amb la investigació, la innovació i l'impuls al medi rural.
Des de fa prop de deu anys, Medina desenvolupa la seva feina en una horta familiar a Terra de Camps, on ha reunit una àmplia col·lecció de varietats de tomàquet, a més de llegums, alls i altres hortalisses. Una part important de les llavors prové de l'intercanvi amb agricultors i persones grans de diferents zones, la qual cosa permet rescatar varietats amenaçades i mantenir viu el coneixement de l'agricultura tradicional.
El horticultor s'encarrega de cultivar, seleccionar i adaptar aquestes varietats a les condicions del seu entorn. El 2026, el seu tomàquet Negre de l'Escorial va ser escollit com el millor tomàquet d'Espanya a la Fira Nacional del Tomàquet Antic de Polanco, i Medina va passar a formar part de la llista dels 100 Joves Talents de la Gastronomia elaborada pel Basque Culinary Center.
"Emilio Medina encaixa molt bé amb l'esperit d'aquest premi, amb el que busquem en els candidats. És un projecte difícil, diferent i coherent amb el que valorem amb aquest reconeixement", ha assenyalat Muñoz.
El jurat ha ressaltat igualment la seva capacitat per comunicar el seu projecte i conscienciar el públic sobre la rellevància de protegir les varietats tradicionals, així com el seu paper com a referent perquè altres joves s'animen a posar en marxa iniciatives lligades al territori.
Entrega dels Premis Nacionals de Gastronomia 2026 a Toledo
La cerimònia dels Premis Nacionals de Gastronomia 2026 tindrà lloc el proper 9 de novembre al Palau de Congressos El Greco de Toledo, dins del model de la RAG que aposta per celebrar cada edició en un lloc diferent per ressaltar la diversitat gastronòmica del país.
Aquests premis, que s'atorguen des de 1974, distingeixen l'excel·lència, el talent i l'aportació dels professionals que impulsen la gastronomia espanyola des de diferents àmbits.