La desacceleració econòmica de Xina està augmentant la pressió sobre els fabricants alemanys d'automòbils, que afronten un canvi estructural en el mercat que durant anys va sostenir bona part de la seva expansió internacional. Així ho va reconèixer aquest dissabte al Saló de l'Automòbil de Pequín la presidenta de la patronal alemanya VDA, Hildegard Mueller, qui va advertir que les condicions que van afavorir durant dècades marques com BMW, Mercedes-Benz o Volkswagen han canviat de forma profunda.
“La competència en el mercat xinès és la més intensa del món”, va assenyalar Mueller davant els mitjans, en un missatge que reflecteix el nou escenari al qual s'enfronta la indústria alemanya en el seu principal mercat exterior.
Fi d'una etapa d'hegemonia
Durant anys, els fabricants alemanys van dominar especialment el segment premium a la Xina, beneficiats pel creixement de la classe mitjana urbana, l'expansió del crèdit i el prestigi associat a les marques europees.
Tanmateix, la patronal del sector assumeix ara que aquesta quota de mercat històrica ja no pot utilitzar-se com a vara de mesurar l'èxit. Segons Mueller, els fabricants xinesos tindran un paper cada vegada més gran tant en el present com en el futur.
Consumidor més prudent i economia més feble
La ralentització de la segona economia del món està afectant també al consum. Mueller va alertar que l'atur elevat i la necessitat d'estalvi entre moltes famílies ja es deixa notar en les vendes de vehicles, especialment en el segment del luxe, tradicional fortalesa de les firmes alemanyes.
Aquest gir suposa un desafiament addicional: menys compradors disposats a pagar preus elevats i més sensibilitat al valor tecnològic i al preu final.
Les marques xineses pugen al segment premium
Mentre les marques europees tracten de defensar posicions, fabricants locals com Geely o Nio aprofitaren la fira de Pequín per presentar nous models amb tecnologia avançada i preus més competitius que els seus rivals alemanys.
El fenomen reflecteix una tendència cada cop més visible: la Xina ja no només competeix en gamma mitjana o vehicle assequible, sinó també en segments d'alt valor afegit on abans regnaven gairebé en solitari Mercedes o BMW.
Un problema europeu amb impacte global
Per a Alemanya, la qüestió transcendeix el comercial. L'automòbil és un dels pilars de la seva economia industrial i de l'ocupació exportadora. Una pèrdua sostinguda de pes a la Xina pot afectar beneficis empresarials, inversió i capacitat tecnològica.
En altres paraules, el que passa als concessionaris xinesos també té conseqüències en fàbriques alemanyes.
Nova era per al motor alemany
Els fabricants germans encara conserven marca, enginyeria i capacitat d'innovació, però el missatge llançat des de Pequín és clar: el mercat xinès ja no garanteix el lideratge automàtic d'Europa.
I per a la indústria alemanya, acostumada a créixer mirant a Àsia, això suposa alguna cosa més que un ajust coyuntural: és un canvi d'era.