La ronda espanyola coronarà per primera vegada el seu guanyador a Granada, una ciutat a la qual l'organització considera "un magnífic escenari" pel seu patrimoni i projecció turística. El desenllaç arribarà un any després que les protestes per Gaza impedissin completar l'última etapa a Madrid, que aquest setembre estarà volcada en l'estrena de la Fórmula 1.
La Vuelta a Espanya va sortir aquest any de Mònaco, entre alguns dels escenaris més reconeixibles del Principat, i acabarà tres setmanes després sota la mirada de l'Alhambra. Granada acollirà el proper 13 de setembre el desenllaç de la ronda espanyola per primera vegada en la seva història, amb una última etapa dissenyada per recórrer algunes de les principals artèries de la ciutat abans de coronar el guanyador al Passeig del Saló. Serà també un aparador internacional per a una província que ha apostat per utilitzar el ciclisme per projectar el seu patrimoni, els seus paisatges i la seva oferta turística davant milions d'espectadors.
No és un final improvisat ni una solució provocada per la impossibilitat de terminar a Madrid. La Vuelta volia Granada.
Javier Guillén, director general de la cursa, ho va aclarir aquest mateix agost a la Cadena SER al explicar com es va prendre la decisió. L'organització ja havia comunicat a Madrid que no sempre acabaria allí quan "va sorgir l'oportunitat d'acabar a Granada". La coincidència posterior amb el Gran Premi d'Espanya de Fórmula 1, que Madrid celebrarà aquest mateix cap de setmana, va fer que "tot coincidís en positiu", però no va ser el motiu que va portar a escollir la ciutat andalusa.
L'organització mateixa ha resumit el recorregut de 2026 amb una imatge que explica bé l'aposta: "Del Casino de Mònaco a l'Alhambra de Granada". Guillén va presentar l'edició destacant el seu caràcter internacional i mediterrani i va situar el final en "un enclavament únic com l'Alhambra, la fortalesa roja de Granada".
Granada, molt més que una meta
Granada coneix bé La Vuelta. La cursa ha arribat en 20 ocasions a la ciutat, però mai havia reservat per a ella el privilegi de coronar el vencedor de la classificació general. Aquest any serà diferent.
La elecció té una dimensió esportiva, però també turística. La retransmissió d'una gran volta ciclista converteix durant hores carreteres, pobles, monuments i paisatges en part de l'espectacle. I Granada ofereix una combinació especialment reconeixible fora d'Espanya: l'Alhambra, el centre històric i Sierra Nevada.
La Diputació ha assumit obertament aquest objectiu. El seu president, Francis Rodríguez, ha definit la presència de La Vuelta com una "aposta ferma i decidida" per posicionar Granada en les grans competicions internacionals i sosté que el recorregut permetrà mostrar "al món la riquesa patrimonial, paisatgística i esportiva" de la província.
No serà únicament la capital. Granada concentra tres jornades de l'edició. L'etapa 13 sortirà d'Almuñécar, travessarà Los Guájares, la Vall de Lecrín, El Temple i el Ponent i acabarà a Loja. Les dues últimes jornades tornaran després a la província per decidir la cursa. (dipgra.es)
L'antepenúltima etapa partirà del Castell de La Calahorra i acabarà al Collado del Alguacil després de travessar un terreny de muntanya que pot resultar decisiu per a la classificació general. L'endemà arribarà la celebració a Granada.
La estratègia institucional queda així resumida entre dues imatges amb enorme potencial internacional: del Castell de La Calahorra a l'Alhambra.
Cinc passos pel cor de Granada
L'última etapa tindrà 112 quilòmetres i està concebuda perquè la ciutat sigui molt més que el lloc on es col·loca la pancarta de meta.
Després de recórrer diversos municipis de l'àrea metropolitana, el pelotó entrarà a Granada i travessarà Camí de Ronda, Méndez Núñez, l'avinguda de la Constitució, Gran Via de Colón, Reis Catòlics i Acera del Darro, entre altres vies. (lavuelta.es)
La línia de meta estarà al Passeig del Saló, però els ciclistes no la creuaran una sola vegada. Ho faran cinc.
Entre pas i pas, el recorregut portarà el pelotó pel Passeig del Generalife, a l'exterior de l'Alhambra, abans de tornar al centre. Les últimes voltes incorporaran també Recogides i Acera del Darro. L'organització calcula l'arribada definitiva al voltant de les 19.00 hores. (lavuelta.es)
El circuit introdueix fins i tot una diferència esportiva respecte al tancament tradicional a Madrid.
Guillén ha explicat a AS que no serà "el típic circuit per al sprinter". Els quatre passos pel voltant de l'Alhambra incorporen una dificultat addicional i obren la possibilitat que l'última etapa tingui un desenllaç menys previsible que el habitual circuit urbà completament pla. (as.com)
Granada tindrà així durant diverses hores una de les millors eines de promoció que ofereix l'esport internacional: les càmeres seguint el pelotó mentre travessa alguns dels espais més reconeixibles de la ciutat.
La vuitena ciutat que coronarà al guanyador de La Vuelta
El final té també un valor històric.
Granada es convertirà en la vuitena ciutat espanyola que acull la meta definitiva de La Vuelta. Abans ho van fer Madrid, Bilbao, Sant Sebastià, Miranda d'Ebre, Salamanca, Jerez de la Frontera i Santiago de Compostel·la. (lavuelta.es)
Madrid ha acabat convertint-se en l'escenari habitual. Des de 1986, segons recorda la pròpia organització, la cursa només havia conclòs a la capital o a Santiago de Compostel·la. (lavuelta.es)
Aquest predomini explica que la Castellana, Cibeles i els carrers del centre formin part de l'imaginari de les últimes jornades de La Vuelta. Però no converteix la meta madrilenya en una obligació. L'organització vol reservar-se la possibilitat de portar el desenllaç a altres llocs i Granada serà aquest any la demostració.
"Nosaltres li vam dir a Madrid que no sempre acabaríem a Madrid", va explicar Guillén a la SER. L'oportunitat granadina va permetre complir, en les seves pròpies paraules, "el somni de terminar a Granada". (cadenaser.com)
El record del Madrid de 2025
La decisió arriba, inevitablement, amb el record del que va passar un any abans.
La Vuelta de 2025 va estar marcada durant bona part del seu recorregut per les protestes contra la participació de l'equip Israel-Premier Tech i per l'ofensiva israeliana a Gaza. Les mobilitzacions van acompanyar la cursa durant dies i van acabar alterant diverses etapes.
Una de les primeres imatges importants es va produir a Bilbao.
El 3 de setembre, els incidents van obligar a modificar el final de l'onzena etapa. Abans de la cursa, l'alcalde de Bilbao, Juan Mari Aburto, havia defensat expressament el dret a una protesta "pacífica" davant el que qualificava com el "genocidi atroz a Gaza", però havia demanat evitar comportaments "incívics". També va destacar llavors que La Vuelta era un aparador per mostrar una ciutat "moderna i atractiva". (deia.eus)
Després dels incidents, la seva valoració va ser molt més dura.
Aburto va recolzar la decisió d'avançar el final per la seguretat dels corredors i va lamentar que l'actuació d'una part dels manifestants hagués perjudicat la imatge de Bilbao. "Accepto les protestes cívics però no les conductes incíviques, violentes i perilloses", va declarar l'endemà.
De Bilbao a Mos: una cursa cada cop més difícil de protegir
El problema no va acabar aquí.
La etapa 16 tenia prevista la seva arribada a l'Alto de Castro de Herville, a Mos. Abans que arribés el pelotó, l'alcaldessa, Nidia Arévalo, havia demanat als col·lectius propalestins que expressessin les seves reivindicacions sense impedir el pas dels corredors.
La seva posició era molt similar a la defensada dies abans a Bilbao: mostrar banderes i protestar, sí; posar en perill els ciclistes, no. "Una protesta no pot posar en perill la seguretat dels ciclistes", va sostenir Arévalo a la Cadena SER.
La etapa tampoc va poder completar-se segons el pla inicial.
Per aleshores, el problema havia deixat de ser episódic. L'organització afrontava cada jornada pendent no només de la competició, sinó de la possibilitat que una mobilització impedís arribar a la meta.
Guillén es va resistir a renunciar a Madrid
Javier Guillén va mantenir durant aquells dies una posició clara: La Vuelta volia acabar.
Després dels incidents previs, el director de la cursa va comparèixer públicament per demanar col·laboració i va recordar que bloquejar el recorregut podia posar en risc els corredors. A cinc dies de l'última etapa va assegurar que l'organització continuaria endavant i va descartar preparar una alternativa a Madrid.
La participació de l'Israel-Premier Tech tampoc depenia de La Vuelta, segons va defensar reiteradament. Guillén va explicar que les regles d'admissió i exclusió corresponien a la Unió Ciclista Internacional i que l'organització espanyola havia d'actuar dins d'aquest marc. (cadenaser.com)
La cursa va arribar finalment a Madrid el 14 de setembre.
Però no va poder acabar com estava previst.
La tarda en què les famílies no van veure arribar els ciclistes
Milers de persones havien acudit al centre de Madrid per assistir al tancament de La Vuelta. Famílies, aficionats i nens van ocupar durant hores diferents punts del circuit esperant el pas del pelotó i la celebració final.
Al mateix temps, les protestes propalestines van guanyant presència a Gran Vía, Callao, Atocha, Neptuno i Cibeles.
La situació va acabar desbordant-se. Manifestants van ocupar diferents punts de la calçada, van caure tanques i la Policia va intervenir mentre l'organització buscava una manera de mantenir la cursa. Les imatges recollides aquell dia van mostrar aficionats abandonant el recorregut i famílies que havien esperat l'arribada tornant sense haver vist passar el pelotó. El País va relatar, entre altres escenes, la de un pare que se n'anava de Gran Vía amb el seu fill vestit amb un maillot de ciclista.
L'organització va acabar cancel·lant l'etapa. RTVE va situar la decisió quan encara quedaven 56 quilòmetres per a la línia de meta, després que les invasions de la calçada fessin impossible garantir la seguretat.
No hi va haver el final que Madrid esperava. Tampoc la cerimònia convencional davant del públic.
Jonas Vingegaard va guanyar La Vuelta, però el tancament esportiu de les tres setmanes de competició va quedar condicionat per el que havia succeït als carrers.
"Això no es pot repetir"
Al dia següent, Guillén va comparèixer per explicar el que havia ocorregut.
El director de La Vuelta va defensar el dret a manifestar-se, però va ser molt crític amb les accions que havien impedit el desenvolupament de la competició. "Lamento i condemno el que ha ocorregut a l'última etapa", va afirmar abans de qualificar de "inacceptable" el que havia succeït. (cadenaser.com, rtve.es)
Guillén va posar també el focus en els aficionats.
"El dret protegeix a qui competeix, treballa o assisteix a la competició", va assenyalar, després de recordar al "públic numerosíssim" que havia acompanyat la cursa durant les tres setmanes i que únicament volia gaudir del ciclisme. (cadenaser.com)
La seva conclusió sobre Madrid va ser contundent: "Lamento molt la imatge que es va donar. Crec que és una cosa que no s'hauria de tornar a repetir". (rtve.es)
La Vuelta 2026 oferirà una imatge completament distinta per al seu final.
Madrid no tindrà La Vuelta, però tindrà la Fórmula 1
L'absència de La Vuelta no significa que Madrid vagi a viure un cap de setmana tranquil.
Del 11 al 13 de setembre, la capital estrenarà el Gran Premi d'Espanya de Fórmula 1 a Madring, el nou circuit construït al voltant d'IFEMA i Valdebebas. Serà un dels esdeveniments esportius de major dimensió organitzativa que ha afrontat la ciutat en els últims anys.
El circuit té 5,4 quilòmetres i 22 corbes, segons les últimes dades publicades per l'Ajuntament, i està dissenyat per assolir velocitats properes als 300 quilòmetres per hora. El seu element més reconeixible serà "La Monumental", una corba peraltada d'uns 550 metres i un 24% d'inclinació.
La previsió inicial d'IFEMA és rebre al voltant de 110.000 espectadors, amb un projecte que contempla elevar la capacitat per sobre de 140.000 en els pròxims anys.
L'organització del trànsit i el transport serà, per tant, una part essencial de l'estrena.
Metro com a porta d'entrada al circuit
Madrid vol evitar que desenes de milers d'espectadors intentin arribar en cotxe.
La Comunitat ha marcat com a objectiu que més del 80% dels assistents utilitzin el transport públic. El Metro desplegarà un dispositiu especial durant els tres dies del Gran Premi, amb més trens i reforç de personal a les estacions amb major afluència.
La línia 8 serà un dels principals accessos. Connecta Nous Ministeris amb Fira de Madrid i deixa els aficionats al costat del recinte. Rodalies i els autobusos urbans completaran la xarxa prevista per distribuir els fluxos d'entrada i sortida.
Els preparatius ja estan afectant la mobilitat setmanes abans de la cursa. L'Ajuntament manté talls i restriccions a Ribera del Sena, Vía de Dublín, Francisco Umbral i diverses rotondes de l'entorn, a més de modificacions en línies de l'EMT, i recomana evitar el vehicle privat a les zones afectades.
Madrid afrontarà així un repte diferent al de La Vuelta. No haurà de tancar durant unes hores un circuit que travessa algunes de les seves principals avingudes del centre, però sí gestionar durant tres dies desenes de milers de persones al voltant d'IFEMA i Valdebebas.
El mateix diumenge, dos aparadors internacionals
La coincidència deixa una imatge singular per al 13 de setembre.
Madrid estarà pendent dels monoplaces. Granada, de les bicicletes.
La capital estrenarà un Gran Premi que té assegurada la seva presència al calendari de Fórmula 1 fins al 2035. Granada viurà per primera vegada la jornada que tradicionalment concentra la celebració final d'una de les tres grans voltes ciclistes del món.
Per a La Vuelta, l'elecció forma part també de la seva manera de promocionar Espanya.
L'organització defineix Granada com una ciutat amb "un lloc especial" en la història de la cursa i presenta l'Alhambra com el gran símbol del final d'aquesta edició. La Diputació, per la seva banda, considera que acollir el desenllaç ofereix una oportunitat "turística, econòmica i d'imatge" i permetrà que la província arribi a milions d'espectadors.
El recorregut està construït per aprofitar-lo.
Després de tres setmanes i d'una sortida internacional a Mònaco, els últims quilòmetres portaran el pilot una i altra vegada al costat de l'Alhambra i pel centre de Granada. Gran Via de Colón, Reis Catòlics, Acera del Darro, Recogides i el Passeig del Saló formaran part de les últimes imatges de La Vuelta 2026.
I quan el guanyador creui finalment la meta, Granada haurà entrat en un grup que fins ara només formaven set ciutats.
La vuitena serà ella.