Les autoritats de Nigèria han confirmat aquest dilluns que les 32 persones que anaven a bord d'un avió militar han perdut la vida després d'estavellar-se l'aeronau a les proximitats de la base naval d'Igbokoda, al sud-est del país, després de descolar de la Ciutat de Benín.
El president nigerià, Bola Ahmed Tinubu, ha expressat el seu pesar per l'accident en què han mort "els 25 passatgers i els set membres de la tripulació" que viatjaven en un aparell ATR-42 de la Força Aèria de Nigèria (NAF, per les seves sigles en anglès).
A través d'un comunicat oficial, el mandatari ha fet arribar el seu "més sentit condol" als familiars de les víctimes, així com a tots els oficials i aviadors de la NAF i al cap de l'Estat Major de l'Exèrcit de l'Aire, el mariscal Sunday Kelvin Aneke.
"Aquest és un moment dolorós per a les nostres Forces Armades i per a tota la nació. El personal de la nostra Força Aèria arrisca la seva vida cada dia per garantir la seguretat de Nigèria. El seu sacrifici mai serà oblidat", ha assenyalat en la nota, en la qual també ha expressat la seva "profunda tristesa" per la tragèdia.
Tinubu ha ordenat a la Força Aèria que posi en marxa "de manera immediata" una "investigació exhaustiva" per aclarir les circumstàncies i les causes del sinistre, alhora que ha reconegut l'activació ràpida de l'operatiu de cerca i rescat després de l'accident. Així mateix, ha destacat l'actuació dels serveis d'emergència i de les autoritats de l'estat d'Ondo.
L'aeronau accidentada havia sortit de la Ciutat de Benín, capital de l'estat d'Edo, al sud de Nigèria, amb destinació a Lagos. Segons la NAF, duia a terme una "missió rutinària" quan es va perdre el contacte i va ser declarada desapareguda a les 9.13 hores (hora local) d'aquest dilluns.
El ministre d'Aviació i Desenvolupament Aeroespacial de Nigèria, Festus Keyamo, va confirmar el sinistre a través de les seves xarxes socials, després que tots els intents d'establir comunicació per ràdio amb l'avió resultessin "infructuosos".