L'excongressista republicà per Miami David Rivera ha estat condemnat aquest divendres a una pena de 10 anys de presó per dur a terme una campanya de lobby encoberta en benefici del Govern veneçolà, actuant com a agent de Caracas durant el primer mandat del president Donald Trump, a canvi de 50 milions de dòlars.
"Va ser una qüestió d'avarícia i traïció (...). Crec que ha après la lliçó. Ha comès alguns errors, però coincideixo amb els meus companys que hem d'imposar condemnes que demostrin respecte per la llei", ha assenyalat la jutgessa federal Melissa Damian en anunciar la sentència, segons han informat mitjans nord-americans.
La magistrada també ha al·ludit a la comunitat cubanoamericana assentada a Florida. "Aquesta sala està plena de cubanoamericans que saben què significa intentar escapar d'un règim comunista. Com creu que se sentirien si vostè hagués rebut aquests diners del règim cubà?", li va qüestionar a Rivera, instants abans de fixar la condemna.
Rivera va ser declarat culpable al maig per no inscriure's com a agent estranger davant el Departament de Justícia i per conspiració per blanquejar capitals, càrrecs vinculats a les seves gestions per al govern de l'expresident Nicolás Maduro.
Abans de conèixer la sentència, Rivera va prendre la paraula visiblement afectat per sol·licitar clemència, repassant la seva carrera política, la seva col·laboració amb líders de l'oposició veneçolana i el seu diagnòstic de càncer. "Només li suplico misericòrdia perquè no em deixi morir a la presó (...). Els meus fills no mereixen quedar-se sense pare", va manifestar.
Va detallar que els estudis genètics associats a la seva malaltia apunten, de forma estadística, a una esperança de vida d'entre set i 10 anys per a pacients amb aquest tipus de càncer. "La seva senyoria, no estic aquí per dir que mereixo alguna cosa. Però sí diré que no mereixo morir a la presó", va afirmar davant el tribunal.
L'excongressista va negar haver comès els delictes que se li atribueixen. "Aquestes acusacions són completament alienes a tot el que he viscut", va sostenir, recordant la seva feina al costat de l'empresari cubà Jorge Mas Canosa i la seva implicació en causes de drets humans i de defensa de la llibertat a Cuba, fins i tot mitjançant TV Martí. També va mencionar la seva cooperació en temes relacionats amb Veneçuela amb el senador Marco Rubio, ara assessor de Seguretat Nacional i secretari d'Estat durant 2017.
Rivera al·ludí igualment als seus contactes amb representants de l'oposició veneçolana, entre ells Julio Borges, com a prova que actuava a favor de la dissidència i no de l'Executiu veneçolà. Segons el propi Rivera, Borges va arribar a qualificar-lo de "un gran patriota" a l'abril de 2017, durant converses sobre com impulsar públicament la causa de l'oposició veneçolana.