Besnet de l'expresident Carlos Lleras Restrepo i una de les figures més influents de la política colombiana del segle XXI, Vargas Lleras va ser vicepresident durant el segon mandat de Juan Manuel Santos i va mantenir fins al final un paper actiu com a referent de l'oposició a Gustavo Petro.
Mor Germán Vargas Lleras als 64 anys
L'exvicepresident colombià Germán Vargas Lleras ha mort aquest divendres a Bogotà als 64 anys, després d'una llarga etapa marcada per problemes de salut. Sa mort va ser confirmada per fonts del seu entorn i va provocar una àmplia reacció política a Colòmbia, inclòs el missatge de condol del president Gustavo Petro.
Vargas Lleras va ser una de les figures més poderoses i reconeixibles de la dreta colombiana en les últimes dècades. Advocat de formació, parlamentari durant anys, ministre, vicepresident i candidat presidencial, la seva trajectòria va estar marcada per un estil dur, una alta capacitat de gestió i una presència constant en el debat públic colombià.
La seva carrera política va quedar lligada al partit Canvi Radical, formació que va liderar i des de la qual va exercir influència durant anys al Congrés, al Govern i a l'oposició.
Petro acomiada un “gladiador” de la política colombiana
El president Gustavo Petro va lamentar públicament la mort de Vargas Lleras, malgrat que tots dos van mantenir posicions polítiques enfrontades durant bona part de la seva carrera.
“Lamento la mort de Germán Vargas Lleras. Tant al Senat com en campanya es va comportar com un gladiador. En general contradictor meu, lamento que la seva seriositat en el debat desaparegui. Li envio a la seva família el meu sentit condol”, va escriure Petro a X, segons van recollir diversos mitjans colombians i internacionals.
El missatge resumeix bé el lloc que ocupava Vargas Lleras en la política colombiana: un adversari frontal per al progressisme, però també una figura reconeguda pel seu pes institucional, la seva disciplina parlamentària i la seva duresa en el debat.
Una cursa marcada pel Senat, els ministeris i la Vicepresidència
Germán Vargas Lleras va néixer a Bogotà el 16 de febrer de 1962. Net de l'expresident liberal Carlos Lleras Restrepo, va estudiar Dret a la Universitat del Rosari i va començar una llarga carrera pública que el va portar a ser regidor, senador durant diversos períodes, ministre i vicepresident.
Al Senat va arribar a presidir la Cambra en el període 2003-2004 i es va consolidar com una de les veus més fermes contra les guerrilles d'esquerra. La seva posició enfront de les FARC va marcar una part important del seu perfil polític.
Més endavant va ser ministre de l'Interior i de Justícia, ministre d'Habitatge i vicepresident de Colòmbia entre 2014 i 2017, durant el segon mandat de Juan Manuel Santos.
El gerent de les grans obres de Colòmbia
Una de les etapes més visibles de Vargas Lleras va ser el seu pas per la Vicepresidència. Durant aquells anys va assumir un paper central en la supervisió de grans obres d'infraestructura i programes d'habitatge.
La seva imatge pública va quedar associada a carreteres, aeroports, projectes estratègics i lliurament d'habitatges a famílies vulnerables. Aquesta faceta de gestor li va permetre construir una marca política molt definida: la d'un dirigent executiu, de resultats i amb forta presència territorial.
Per als seus defensors, aquesta etapa va demostrar la seva capacitat de gestió. Per als seus crítics, també va reforçar el poder territorial de Canvi Radical i la seva influència en la política regional colombiana.
Dos candidatures presidencials i un lideratge a la dreta
Vargas Lleras va ser candidat presidencial el 2010 per Canvi Radical. Va acabar tercer, per darrere de Juan Manuel Santos i Antanas Mockus. Després d'aquella elecció, Santos el va incorporar al seu Govern, on Vargas Lleras va viure els seus anys de més poder executiu.
El 2018 va tornar a competir per la Presidència, però va quedar en quart lloc. A partir de llavors, la seva influència es va mantenir més des del partit, les seves columnes i la seva capacitat per intervenir en el debat públic que des d'una candidatura pròpia amb opcions reals de poder.
En els últims anys va ser un dels crítics més durs del Govern de Gustavo Petro. Des dels seus articles a El Tiempo i les seves intervencions públiques, va qüestionar la política de seguretat, la gestió econòmica i el rumb institucional de l'Executiu colombià.
L'atemptat que va marcar la seva vida política
La vida de Vargas Lleras també va estar marcada per la violència política. El 2002 va ser víctima d'un atemptat amb un llibre bomba atribuït a les FARC, en què va perdre diversos dits de la mà esquerra. Aquest episodi va reforçar el seu perfil de dirigent enfrontat als grups armats i va endurir encara més el seu discurs contra la guerrilla. Anys després, la Jurisdicció Especial per a la Pau el va reconèixer com a víctima del conflicte armat.
L'atemptat va ser un dels fets que més va consolidar la seva imatge pública de polític resistent, dur i difícil de doblegar.
Una malaltia que va condicionar els seus últims anys
Els problemes de salut de Vargas Lleras es remuntaven al 2016, quan se li va detectar un tumor cerebral. Des de llavors va ser sotmès a diferents intervencions i tractaments, tant a Colòmbia com a l'estranger.
En l'últim any el seu estat s'havia deteriorat i les seves aparicions públiques s'havien reduït, encara que no va abandonar del tot l'activitat política. Mitjans colombians assenyalen que va seguir opinant sobre l'actualitat nacional i va mantenir influència en Canvi Radical fins als seus últims mesos.
Malgrat la malaltia, la seva figura continuava sent observada dins de la dreta colombiana, especialment davant del cicle electoral obert al país.