El grup alemany Axel Springer ha arribat a un acord per comprar el diari britànic The Telegraph per al voltant de 575 milions de lliures, segons ha informat el Financial Times citant persones coneixedores de l'operació. L'adquisició frustra l'intent del grup Daily Mail and General Trust (DMGT), propietari del Daily Mail, que estava a prop d'aconseguir el control de l'històric diari conservador britànic. L'operació suposarà que un dels diaris més antics i amb més influència política del Regne Unit passi a mans d'un grup alemany que, a més, s'està estenent de manera activa per Europa en l'últim parell d'anys. L'operació encara haurà de ser aprovada pel regulador. És l'últim intent de l'editora alemanya, amb interessos als Estats Units, de comprar o expandir mitjans de caràcter polític al llarg d'Europa.
Un diari clau per a l'establishment conservador britànic
Fundat fa 168 anys, The Telegraph ha estat històricament un dels mitjans més influents dins de l'establishment britànic i de l'entorn polític conservador. Segons el Financial Times, la possibilitat que el diari -anomenat sovint “Torygraph” per la seva proximitat al Partit Conservador- passi per primera vegada a propietat alemanya podria provocar importants reaccions a Westminster. El Financial Times explica que el propietari del Daily Mail, Lord Rothermere, havia estat a prop de tancar la compra del grup Telegraph, una operació que hauria reforçat la seva ambició de crear un dels conglomerats mediàtics més grans de Fleet Street.
Tanmateix, Axel Springer va presentar una oferta més forta, cosa que va acabar inclinant l'operació al seu favor, cosa que també posa dubtes sobre la rendibilitat de l'operació i, en general, de cara al grup de mitjans alemany, que ja és propietari, a més de Politico, de Bild, Die Welt i Business Insider, marques de referència alemanyes i nord-americanes.
Una venda marcada per anys de disputes financeres
El procés de venda del Telegraph va començar fa tres anys, quan Lloyds Banking Group va prendre el control del grup mediàtic després dels deutes impagats de la família Barclay, que havia estat propietària del diari des del 2004.
Posteriorment, el fons RedBird IMI, recolzat per capital dels Emirats Àrabs Units, va intentar prendre el control del diari, però el Govern britànic va bloquejar l'operació per preocupacions sobre la influència d'un fons estranger recolzat per un Estat. Ara RedBird IMI busca sortir definitivament de l'accionariat.
L'operació encara ha de superar controls regulatoris
Malgrat l'acord, la compra encara haurà de passar per l'escrutini dels reguladors britànics, inclosos Ofcom i la Competition and Markets Authority. Aquestes autoritats avaluaran l'impacte de l'operació en el mercat mediàtic britànic.