L'especialista de Vissum Grupo Miranza, María Concepción Guirao, subratlla que identificar i tractar abans dels 10 anys l'ambliopia, coneguda com a 'ull vago', resulta determinant per impedir una pèrdua de visió irreversible, ja que es tracta d'una alteració del desenvolupament visual que només es pot corregir durant la infància.
L'ambliopia o ull vago, la miopia, la hipermetropia, l'astigmatisme i l'estrabisme figuren entre els problemes oculars més habituals en la infància. La majoria d'aquests trastorns es poden abordar amb bons resultats sempre que es diagnostiquin en els primers anys, etapa en la qual el sistema visual continua en ple procés de maduració.
Guirao incideix en què, en el cas de l'ull vago, l'alteració no es limita al globus ocular, sinó que afecta al cervell, que no arriba a desenvolupar de forma adequada la capacitat de veure. En els primers anys de vida, el cervell aprèn a processar les imatges procedents dels ulls i crea les connexions neuronals imprescindibles per assolir una visió normal.
"Un cervell pot no aprendre a veure correctament per diferents motius. En alguns casos, pot deure's a què les estructures de l'ull no funcionen adequadament, com ocorre en nens amb alteracions a la retina o queratocon, per exemple", explica l'especialista.
En altres situacions, l'origen del problema és un defecte de refracció que desemboca en una ambliopia o ull vago. "Quan es corregeix aquest defecte mitjançant la graduació adequada, el que aconseguim és que arribi al cervell una imatge nítida. Si el cervell no rep una imatge clara durant el seu desenvolupament, no pot aprendre a interpretar correctament la informació visual", comenta la doctora.
Entre els 0 i els 8 anys es concentra un període d'elevada plasticitat cerebral, en el qual el cervell mostra una gran capacitat d'aprenentatge visual. "Si intervenim durant aquesta etapa, podem solucionar el problema", afegeix Guirao.
En aquesta línia, l'oftalmòloga alerta de les conseqüències de detectar el trastorn massa tard. "Si un nen necessitava ulleres i no es va actuar a temps, encara que en l'edat adulta es pugui corregir el defecte refractiu mitjançant cirurgia, la qualitat de la visió no sempre es podrà recuperar completament perquè el cervell no haurà desenvolupat adequadament les connexions responsables de l'aprenentatge visual".
La prevenció comença a casa i amb bons hàbits visuals
A més de les revisions oftalmològiques regulars, l'especialista de Miranza recorda que la prevenció de determinats problemes oculars també es relaciona amb els hàbits que s'adquireixen des de petits, en un context en què les pantalles i dispositius electrònics estan molt presents en la rutina escolar.
Per ajudar a prevenir i frenar la progressió de la miopia, la doctora aconsella que els menors passin, sempre que sigui possible, almenys dues hores diàries realitzant activitats a l'aire lliure. De la mateixa manera, recomana limitar el temps davant de pantalles i fomentar un ús responsable de la tecnologia.
Guirao afegeix que "quan sigui necessari utilitzar un telèfon mòbil, una 'tablet' o un ordinador, és important fer-ho amb una bona il·luminació ambiental, mantenir una distància superior a 20 centímetres respecte a la pantalla i realitzar descansos periòdics per evitar la fatiga ocular".