Un grup de científics del Centro Nacional de Microbiología (CNM) ha encapçalat una investigació en què s’han aportat noves dades sobre la persulfuració, un mecanisme essencial en la defensa immunitària davant de la infecció causada pel fong "Aspergillus fumigatus".
L’estudi, coordinat per aquest centre de l’Institut de Salut Carlos III (ISCIII) i difós a la revista especialitzada "iScience", aporta informació sobre una etapa biològica en què l’activitat de diferents proteïnes pot condicionar la resposta del sistema immunitari. Gràcies a aquests resultats, s’avança en el coneixement sobre com reaccionen les cèl·lules epitelials dels alvèols pulmonars davant la infecció d’aquest fong patogen oportunista, responsable de quadres greus en persones amb les defenses compromeses.
La persulfuració és una modificació posttraduccional basada en un canvi químic de les proteïnes que permet als organismes ajustar-ne l’activitat i reaccionar ràpidament davant de diversos estímuls biològics. Treballs previs ja havien posat de manifest que el correcte funcionament d’aquest procés resulta decisiu per muntar una resposta immunitària eficaç davant d’infeccions com les provocades per "Aspergillus fumigatus".
Proteïnes implicades en la persulfuració
La investigació dirigida pel membre del Laboratorio de Referencia de Investigación en Micología del CNM-ISCIII, Jorge Amich, ha aconseguit catalogar el conjunt de proteïnes que experimenten persulfuració durant la infecció, i ha comprovat que una part important d’aquestes està vinculada a la transcripció, al metabolisme de l’ARN i a la seva traducció. Aquestes troballes reforcen la idea que aquest mecanisme té un paper rellevant en la síntesi de proteïnes i en la seva funció posterior.
Entre les proteïnes afectades, l’equip ha identificat la calprotectina com una de les persulfurades. Aquesta molècula, composta per dos petits pèptids, hi té una funció destacada en la resposta immunitària davant de microorganismes patògens. A més, han observat que la persulfuració la protegeix de la dany oxidatiu, cosa que li permet mantenir la seva capacitat defensiva davant dels patògens.
Tal com subratllen els autors, "aquest detall és crucial, ja que quan es produeix una infecció, una de les respostes del sistema immunitari es basa a sotmetre els microorganismes a un estrès oxidatiu molt alt". "El fet que la persulfitació protegeixi l'activitat de la calprotectina és fonamental perquè tot el nostre arsenal immunitari antimicrobià funcioni bé", han conclòs.