L'eclipsi lunar del 28 d'agost de 2026 serà visible des de tota Espanya i assolirà una magnitud de 0,93, suficient perquè la Lluna quedi profundament submergida a l'ombra terrestre. El fenomen s'afegeix a una llarga llista d'eclipsis que han cridat l'atenció per la seva durada, per produir-se al mateix temps que altres fenòmens astronòmics o per haver quedat vinculats a episodis històrics. L'Institut Geogràfic Nacional confirma que el d'aquest divendres serà parcial i es podrà contemplar a simple vista sense protecció especial.
No existeix una classificació científica dels "millors" eclipsis lunars. Un eclipsi pot resultar excepcional per ser especialment llarg, perquè la Lluna travessi profundament l'ombra terrestre o perquè coincideixi amb una superlluna.
Altres han quedat a la història per raons completament diferents.
Els catàlegs de la NASA permeten reconstruir milers d'anys d'eclipsis i determinar amb precisió quant va durar cada fenomen. Entre els ocorreguts durant les darreres dècades apareixen alguns especialment singulars.
27 de juliol de 2018: l'eclipsi total més llarg del segle XXI
L'eclipsi del 27 de juliol de 2018 ocupa un lloc destacat per una raó objectiva: va ser l'eclipsi lunar total amb la fase de totalitat més llarga de tot el segle XXI.
La Lluna va romandre completament dins de l'ombra terrestre durant aproximadament 1 hora i 43 minuts. Si es compta tota la fase parcial, l'eclipsi es va prolongar durant gairebé quatre hores.
La durada s'explica per dues circumstàncies que van coincidir.
La Lluna estava pròxima al apogeu, el punt més allunyat de la Terra de la seva òrbita. A aquesta distància es desplaça una mica més lentament. Al mateix temps, va travessar l'ombra terrestre a prop de la seva part central, per la qual cosa va haver de recórrer una distància més gran abans de sortir-ne.
El resultat va ser una Lluna intensament enfosquida i rogenca visible des de bona part d'Europa, Àfrica, Àsia, Austràlia i Sud-amèrica.
31 de gener de 2018: superlluna, Lluna blava i eclipsi alhora
Només sis mesos abans es va produir un altre fenomen que va quedar associat a una combinació molt més inusual.
El 31 de gener de 2018 van coincidir un eclipsi total de Lluna, una superlluna i el que popularment es denomina una Lluna blava, és a dir, la segona Lluna plena d'un mateix mes.
La NASA va popularitzar aquell fenomen com una "super blue blood moon".
"Blava" no descrivia el seu color. Durant l'eclipsi la Lluna va adquirir els habituals tons rogencs d'una totalitat.
La condició de superlluna es devia al fet que el satèl·lit es trobava relativament pròxim al perigeu, fent que la seva mida aparent fos una mica més gran. NASA calcula que una superlluna pot aparentar fins aproximadament un 14% més de mida que una Lluna plena situada més lluny.
La totalitat va durar al voltant d'un 1 hora i 16 minuts.
28 de setembre de 2015: la gran superlluna eclipsada
Una altra combinació especialment cridanera va ocórrer durant la matinada del 28 de setembre de 2015.
La Lluna plena va coincidir pràcticament amb el punt de major aproximació a la Terra d'aquell any: estava a uns 356.877 quilòmetres quan va atravessar l'ombra terrestre.
L'eclipsi va ser total i la fase de totalitat es va prolongar durant aproximadament 1 hora i 12 minuts. Es va poder veure des d'Europa, Àfrica i gran part d'Amèrica.
La proximitat del satèl·lit va augmentar lleugerament la seva mida aparent i va convertir el fenomen en un dels eclipses lunars més fotografiats d'aquella dècada.
19 de novembre de 2021: l'eclipsi parcial que va durar gairebé tres hores i mitja
No tots els rècords pertanyen a eclipses totals.
El 19 de novembre de 2021, la Lluna va patir un eclipsi parcial extraordinàriament profund. La NASA va calcular que aproximadament el 97% del disc lunar va quedar dins de l'ombra terrestre.
La seva fase parcial es va prolongar durant 3 hores, 28 minuts i 24 segons, convertint-lo en l'eclipsi lunar parcial més llarg en uns 580 anys, segons la NASA.
La diferència respecte a una totalitat va ser mínima visualment: només una estreta franja va romandre il·luminada directament pel Sol.
Aquest comportament permet comparar-lo amb l'eclipsi del 28 d'agost de 2026. El proper fenomen també serà un eclipsi parcial molt profund, tot i que la seva magnitud serà una mica menor: 0,93.
16 de maig de 2022: una Lluna roja visible des d'Europa
L'eclipsi total de 16 de maig de 2022 va tenir un interès especial per als observadors europeus.
La totalitat va durar al voltant d'un 1 hora i 25 minuts i es va poder contemplar des d'Amèrica, Àfrica i Europa. La seva magnitud llindar va assolir 1,414, la qual cosa significa que la Lluna va penetrar àmpliament dins de l'ombra terrestre.
La Lluna es trobava a més relativament a prop del perigeu, de manera que el seu diàmetre aparent era aproximadament un 7% més gran que la mitjana, segons els càlculs de la NASA.
Va ser un dels últims grans eclipses totals de Lluna àmpliament visibles des d'aquesta part del món abans dels fenòmens de 2025 i 2026.
1504: l'eclipsi que Cristòfor Colom va utilitzar a Jamaica
Hi ha eclipsi importants no per les seves característiques astronòmiques, sinó per les històries associades a ells.
Un dels exemples més coneguts va ocórrer entre el 29 de febrer i l'1 de març de 1504, quan Cristòfor Colom portava mesos varat a Jamaica durant el seu quart viatge a Amèrica.
La NASA confirma que aquella nit va tenir lloc un eclipsi total de Lluna, amb una totalitat d'aproximadament 48 minuts.
Segons el relat transmès posteriorment pel seu fill Fernando, Colom coneixia d'antuvi l'eclipsi gràcies a unes taules astronòmiques i el va utilitzar per pressionar la població indígena, que havia deixat de subministrar aliments als seus homes.
Colom hauria advertit que el seu déu mostraria la seva ira fent desaparèixer i enrogir la Lluna. Quan va començar l'eclipsi, va utilitzar el fenomen per reforçar la seva amenaça i va aconseguir que tornessin a proporcionar-li víveres.
L'episodi apareix en fonts històriques, tot i que alguns historiadors adverteixen que els detalls del relat s'han de prendre amb cautela i provenen fonamentalment de les cròniques vinculades al propi Colom. L'existència i la data de l'eclipsi, en canvi, estan astronòmicament confirmades.
1573: l'eclipsi que va posar a prova a Tycho Brahe
Un altre eclipsi va tenir conseqüències molt més científiques.
El 8 de desembre de 1573, l'astrònom danès Tycho Brahe va observar un eclipsi lunar total que ell mateix havia calculat prèviament.
Els registres històrics recopilats per la NASA recullen com Brahe va destacar posteriorment la precisió amb què havia aconseguit predir-lo. Aquell eclipsi va tenir una totalitat d'aproximadament 1 hora i 34 minuts.
Les observacions d'eclipsi van ser durant segles una eina fonamental per millorar els models de moviment de la Lluna i comprovar la precisió de les taules astronòmiques.
Els eclipsi lunars també van ajudar a demostrar que la Terra és esfèrica
Molt abans dels telescopis, els eclipsi ja aportaven pistes sobre la forma del nostre planeta.
Aristòtil va assenyalar al segle IV abans de la nostra era que l'ombra projectada per la Terra sobre la Lluna durant els eclipsi tenia sempre un bord curv.
Aquest comportament constituïa una de les evidències utilitzades a l'Antiguitat per argumentar que la Terra tenia forma esfèrica.
Més tard, astrònoms com Aristarco van aprofitar la geometria dels eclipsi per intentar estimar les dimensions i distàncies relatives de la Terra i la Lluna.
Quin lloc ocupa l'eclipsi del 28 d'agost de 2026
El d'aquest divendres no batrà cap gran rècord històric.
Serà un eclipsi parcial, no total, però assolirà una magnitud de 0,93, per la qual cosa la major part de la Lluna arribarà a introduir-se a l'ombra terrestre.
El seu altre atractiu està en la visibilitat. L'IGN confirma que la fase parcial podrà observar-se des de tota Espanya, encara que al centre i est peninsular, Balears i Melilla la Lluna es posarà abans que acabi aquesta fase.
Al oest de la Península, Canàries i Ceuta podrà seguir-se durant més temps abans de la posta lunar.
A més, arriba només 16 dies després de l'eclipsi total de Sol del 12 d'agost, una proximitat que no és casual. L'IGN explica que els eclipsi solars i lunars solen presentar-se agrupats: quan la geometria orbital permet un, aproximadament mitja llunació després pot produir-se un altre.